�堂上发生的事情。

  吕将素有谋略，压去心底的惊讶之后，问道：“若真如侯爷所说大变将至，我等将做何打算？”

  “明日，乐某要去嵊泗校阅士卒！”乐天没有直接回答吕将的问话，但这句话比回答更为有力。

  直到这时，众人才明白为什么在乐天做钱塘知县的时候，便开始倡导经营海外，原来早就不看好大宋朝廷对天下的掌控。

  说到这里，乐天又开始思虑起马六甲水道的事情，既然马六甲水道难以掌控，便要别想他法。

  “将洋诸国的地图拿来！”乐天吩咐道。

  很快，一幅精心绘制的地图被拿到乐天面前展开。

  “这里！”很快，乐天将手指落在了南洋靠西的一个角落。

  随即所有人的目光随着乐天的手指落了下去，盯着那一种不起眼的角落，眼中尽是不可思议。

  乐天手指落在的地方，便是后世被称为泰国古代被称为“暹国”和“罗斛国”的地方，只是在古代泰国尚还处于最初的分|裂状态当中，天然的被分为两个国家。而且在北宋到中期，在泰国这片土地上，无论是“暹国”还是“罗斛国”皆还没有国家的出现，直到南宋末年才正式出现国家，所以在北宋时期这片土上的人们还是过着原始社会部落生活，更没有城市的出现。

  王员外是做海贸起家的，不敢夸口对南洋各国熟悉，但却具有商人特有的逐利眼光，看着乐天手指落下的地方不解道：“侯爷，这里是未曾开垦之地，居住的都是愚昧未曾开化的野人，据说这些野人以人为食，除此外这里也没有什么可以开采利用的矿产资源，不知侯爷为何会指向这里？”

  白员外未曾入股中华公司之前，产业中也是有海贸生意的，显然赞同王员外的意思，更是点了点头。

  目光扫过众人，乐天笑道：“诸位看此地，东西靠水，海峡最窄处尚不足百里……”

  陈箍桶意识出乐天要做什么了，惊道：“侯爷的意思是，在这里开凿水道？”

  “有何不解？”目光扫过众人，乐天反问道，又言：“只要打通这条水道，我南中国海通向西洋远不要再绕马六甲行数千里的冤枉海路，更是节省了不少的时间。”

  吕将犹豫着说道：“侯爷的本意是好的，只是……开凿水道运河，这工程量也太大了！”

  陈箍桶也是说道：“是啊，而且开凿这条水道花费的不止是时间，更要花费许多人力与金钱，怕是得不偿失……”

  “十也罢十五年也罢，只要将这条运河开通，除了我等行商便利之外，我等还可以在这里设卡，征收那些过往商船的过路钱！”乐天将手一挥，洋洋得意道。

  相比绕行数千里冒巨大的风险走马六甲水道，花些小钱走这条开辟的运河才是最省钱省力又没风险捷径，谁都觉的划算。