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  方七佛率部攻陷崇德后，在一月二十四日围攻秀州，二十八日乐天率军进入秀州，二十九日击溃方七佛，之所以没有立即乘胜追击，一是劳师远征，大战之后军卒俱疲，实不宜再次用兵，二来是麾下士卒着实少了些，显然不够攻打杭州。

  攻打杭州，自然要做好万全之策，乐天不得不把注意力放在了水军上，不止杭、秀、越三州水军，实际上能够出海商船也可以看做是水军，甚至商船上的水手有着不弱于水军士卒的战斗力。

  杭、越两州的水军在杭州保卫战中是受了创，但在乐天岳父王员外名下手船队可是安然的撤到了杭州湾外，这些水手组织一下就是水军，乐天用水军与商船来封锁钱塘江自然绰绰有余，毕竟方腊麾下还没有水军这个军种。

  鉴于只能征调五万汴都禁军，在大军开拨前，乐天让高俅特意请了旨，做为新任两浙转制使的乐天，有调集两浙路各府禁军、厢军的权力，将这些州县的禁军厢军集合起来，麾下可用之兵距离十万相距不远，在人数上能与杭州义军旗鼓相当。

  自击溃方七佛的五日来，乐天就在为攻打杭州做准备。

  事实上，于秀州之战中乐天就见识了义军的战斗力，用后世的话来说，方腊军的战斗力可以用战五渣来形容，莫说与西北禁军相比，便是与没打过仗的汴都禁军相比，方腊军也是渣渣，从武器装备到训练再到纪律，都是渣渣般的存在。

  黄堪检来的也是时候，有了黄堪检给予的情报，乐天更意味到义军组织的松散性，秀州之战自己不仅摸清了义军的底，更意味着义军由进攻转入到防御，而方腊更无帅才，其战略目光的短视，更意味着其的失败。

  长江天险何其重要，占据杭州之后，不马上出兵抢占掌控池州、太平州、江宁、润州、常州、苏州一线，据长江天险以抗朝廷，虽不能一统大宋，但完全可以做到汉末孙权割据江东之势。

  但方腊完全是反其道而行，将战略重点用错了方向，只想着向两浙钱塘江南发展地盘，可以依据天险割据的江宁等地，竟然没有用全力去征取，只用方七佛一支偏师北伐，麾下空有百万之师，如今却被乐天用不足数千水军隔断在了钱塘江南，成了无用之兵。

  这一切无不是印证了方腊的短视，更无战略格局，更奠定了其人生的悲剧，更可以说方腊是把一手好牌被打的稀烂的代表人物。

  自哲宗朝绍圣三年继任明教第二十五代教主，为举兵造反做了二十五年的准备，方腊就是为自己身首异处做铺垫。

  想到这，乐天也是感到无语。

  二月五日，乐天率麾下连同秀州守军在内的六万人马从秀州出发，于傍晚抵达距秀州西南六十里的崇德县城。二月一日，方七佛便得了方腊的命令回师杭州，为抵抗朝廷官军做准备。

  此时的崇德己是空城一座，到处留着方七佛军攻打时的痕迹，因为兵燹城中百姓皆出城避难，整个县城看不到几个人，在方七佛领军撤退之时，更是一把火将县衙烧了个精光，几日后整个县城的空气里还有飘荡着焦煳的气息。

  二月六日亥时，乐天率大军来到杭州运河北关十里之外，此时池州、太平州、江宁、广德军、润州诸州禁军厢军己到到齐。

  敲鼓聚将点兵，安营扎寨。

  在乐天大军到来之前，方腊便己下令坚壁清野，杭州城外朝廷官军无法征集到一粒粮食，寻常百姓也断了炊，只能依靠下河捉些鱼虾充饥。

  朝廷官军自然不为粮草担心，后方就是江宁、湖州�