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  正所谓知己知彼百战不殆，乐天吩咐道：“且一一说之！”

  黄堪检回道：“伪相方肥是为方腊同宗，此人识文断字，寻常掌管摩尼教中钱粮杂事，故而方腊命其为相，而汪和尚传说其有剪纸成兵、撒豆为兵之能，又是方腊的师父，所以被拜为军师……”

  听到此处，乐天口中轻哼道：“这方肥若有宰相之才，早便阻止方腊火烧杭州了；至于这汪和尚不过就是个江湖骗子，什么剪纸成兵、撒豆成兵皆是江湖骗术，这汪和尚若有军师之才，便不会忽视金陵的战略价值。”

  “侯爷说的是，方腊与麾下一干匪陡皆是一群乌合之众！”黄堪检忙言道，又说：“不过方腊麾下的杨八桶匠倒是有几分见识。”

  虽口中有轻蔑之意，但乐天却不敢小觑天下英雄：“听此人名字想来是个箍桶匠？”

  黄堪检言道：“侯爷说的对，这杨八桶匠也唤做陈箍桶本身就是箍桶匠，本是缙云县人，曾经因为偷狗坐过牢，后来在摩尼教徒霍成富的引荐下结识了方腊，方腊未曾举事之前，方有常举报方腊，便是这杨八桶匠劝方腊快些起事，

  于方腊有劝立之功，故而在乱匪中地位只低于方肥、汪和尚，而高于方工佛，乱匪起事的第一个大胜仗，也便是全歼官军的息坑之战，便是这杨八桶将出的‘诱敌深入’之计！”

  “如此说来，此人颇有才智，比那方肥与汪和尚可有要有本事的多！”乐天微微点头道。

  黄堪检言道：“据说那杨八桶匠有个‘箍桶论’，言称‘天下势犹桶板，能箍则合，不能箍则离。’”

  轻轻品咂其言，乐天也是赞许：“虽是个桶匠，倒颇有见地！”

  黄堪检接着说道：“侯爷，据卑职手下的兄弟在乱匪军中打探，方腊取杭州后，杨八桶将曾提出谨守江南是不智之举，须占徽州、睦州后实行亲民之举，收拢人心，树立军威，然后直取京城。如果不能一统天下，那便列土封疆，只是方腊没有采纳。”

  “朝廷兵马尽数陈于西北，河北禁军己然腐朽，开封以南根本无重兵把守，汴都可用之兵不过十万，若方腊采取此议，大宋危矣！”闻言，乐天不由的眯起了眼睛，这杨八桶匠虽出身卑贱，却颇有见的，与那吕将二人都是不可多得的人材。

  想到这时，乐天问道：“黄堪检，你所得的消息都准确么？”

  “侯爷，军|国之事，卑职不敢怠慢大意！”黄堪检忙说道，“乱匪自起事来屡败官军，更取江南诸地，乱匪军中早己滋生骄纵之意，日日恣意纵酒沉湎女|色享乐的乱军头目，在杭州城中不乏其人，酒醉之后粗俗卑野无状者甚多，饮宴之中往往许多事情脱口而出，根本毫无顾及，故而卑职潜伏于乱军中的麾下才会对乱军的情况知之甚详。”

  听黄堪检言，乐天笑道：“乱匪如此，方腊之败指日可待也！”

  纵观史书历朝历代农民起事者，由于见识的局限性，莫不是有小富即安之想而随之坠|落，起事之后随着胜利果实的扩大，随之而来的是内部争权夺利，甚至反目拨刀相向，刘邦、张角、黄巢等等莫不是如此。

  所以说，有时候失败往往来源于内部。

  “报……”这时，门外有士卒说道。

  “说！”乐天吩咐道。

  门外士卒禀道：“据派出去的探马回报，乱军三万人马围攻湖州数日，湖州知州与守将率军据城而守，贼屡攻不克伤亡甚众。”
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