白瑞德笑眯眯地说，“您难道不认得昔日南方军的炮兵指挥官，卡尔顿上校吗？”

  梅利韦瑟太太：“我当然认得。他娶了我的一个表姨妈。”

  白瑞德转身：“您看，那位就是卡尔顿上校。”

  梅利韦瑟太太：……

  她睁圆了眼呆在原地，她刚刚才说的那个“认得”，应该不是通常意义上的“认得”。

  罗兰在一旁差点儿没笑出声来。

  “来来来，我来给您介绍一下。”

  白瑞德立即往卡尔顿上校那里走了几步，在上校耳边低语了几句，果然将卡尔顿上校请到夫人太太们面前。

  这位果然是在战争的最后阶段，南方军的炮兵指挥官卡尔顿。他证实了自己的身份，也肯定了和梅利韦瑟太太的亲戚关系。

  而他也十分诚恳地确认了白瑞德的服役。

  “瑞德是极为优秀的人物，是天生的炮兵、勇敢的战士、毫无怨言的绅士1……”

  罗兰在一旁，听着卡尔顿上校对白瑞德的肯定，心里也很有些吃惊——在战争的最后时刻，高举着长矛要去与风车作战的骑士，他真的是这样表现的吗？

  卡尔顿上校说话的时候，白瑞德像是一个羞涩的青年，低着头，垂下他那双精力旺盛的黑眼睛，做出一副极为谦虚的样子，仿佛卡尔顿上校说的都是些溢美之词。

  卡尔顿上校说起往事，这边的人就越聚越多。大家回忆起战争的最后一段岁月，都免不了唏嘘。

  可偏偏又不能多说——今天的婚礼上新郎自然也请了不少从北方来到南方的高官和投机客。大家立场不同，多说无益。

  埃尔辛太太听见这话，激动地拉着白瑞德的胳膊：“你为什么不早说，为什么不早说？”

  罗兰很想替瑞德说一句：他早就说了呀。

  白瑞德温和地笑着，那笑容却随之渐渐地消失了。

  “毕竟……毕竟我们还是品尝到了失败的滋味……”

  他的表情令在场的南方人险些齐齐潸然泪下。

  确实，即便他在战争最后一刻参了军，也不可能扭转失败的结局——既然战争还是以失败告终，那么到处宣扬他确实参了军，又有什么意义呢？

  埃尔辛太太顿时哭了出来，而梅利韦瑟太太拿着手帕擦眼睛。

  罗兰差点儿伸手向白瑞德伸出拇指：影帝，你可以的。

  这两位太太立即把米德太太也请了来，三个人一道，拉着白瑞德让他把他在战争最后的那一段经历从头到位又讲了一遍。

  白瑞德说完，还真诚地向米德太太道谢：“米德医生当时在报纸上写文章说我是战争贩子，是投机客……”

  米德太太红着眼睛摇着头，说：“不，你不是——”

  谁知白瑞德接下去说：“我确实就是那样的人。”

  太太们：……

  “米德医生说得没错，我意识到了这一点，我意识到我对南方其实从来没有过做出过半点贡献，才会去参军……”

  罗兰闻言默然。

  白瑞德和她还是不一样的——人都是社会的动物，白瑞德不可能完全挣脱