>   罗兰微笑：“对不起，我还忙着，就不陪各位闲聊啦！”

  梅利韦瑟太太和埃尔辛太太刚刚送别了罗兰，就有一位路人拦住了她们：“刚才和你们谈话的那位夫人，是姓韩吗？”

  “是呀！”

  “经营着‘汤米家的厨房’？”

  “是呀？”

  梅利韦瑟太太和埃尔辛太太越发疑惑：怎么了，思嘉难不成还是这座城里的哪一位名人了？

  “唉哟，她是这座城里最难订位的餐厅的主人。你们有没有请她帮忙，在那间餐厅里订一个位置？”

  两位太太面面相觑：她们怎么能想得到这个？

  “没有也没事，她的餐厅在日落之前出售这城里最好的朋趣酒，那个不用订位，去了就有。”

  “真的，两位可以前去试试。”路人真诚地鼓励。

  两位太太却将脸拉得更长：自己开餐厅也就罢了，竟然还卖酒。

  “如果埃伦还在，断然不能纵容她的女儿这么胡作非为。”

  “是呀，无论思嘉能挣多少钱，在城里拥有多大的名气，我都耻于与她为伍。”

  两位太太齐齐地“哼”了一声，相互看了一眼。尽管这两位内心对罗兰的餐厅和朋趣酒都极为好奇，但是谁也拉不下面子，胆敢去造访“汤米家的厨房”。

  “她一个寡妇，拉扯着一个儿子，独力开一间餐厅？”

  “新奥尔良的治安就真这么好，没有人上门生事吗？”

  “要是在亚特兰大，她这样会招来那些好色贪财的黑人的。”

  罗兰也压根儿不在意这两位太太对她是什么看法。她或许还会在意一下媚兰和希礼怎么看待自己，这些人则完全是不相干的。

  这天她照例在餐厅里一直忙到打烊。

  普利西有些不舒服，罗兰赶紧打发她回去休息了。

  芒罗太太刚刚哄睡了小韦德，自己也睡下了。

  南妮嬷嬷在厨房里帮忙，各种洗洗涮涮，闹出了了不小的动静。以至于罗兰喊了她一声，嬷嬷都没听见。

  罗兰无奈地把水桶拎过来，她已经擦过了所有的餐桌餐椅，现在就等拖一下地面了。

  天色已经很晚，餐厅附近用来照明的火把已经熄了，到处都暗黢黢的。

  罗兰想了一下要不要先把门板都上了再拖地，但觉得麻烦，还是决定把整个餐厅都清理了再关门也不迟。

  她收拾完了一切，回头把拖把扔进水桶里。就在这时，她突然听见背后传来急促的脚步声。

  她觉得不对，刚要回头，已经有人把她拦腰抱住。

  那是一对强壮的胳膊，深色皮肤，可能是黑人，也可能是西裔、印第安人……任何人。

  罗兰张口欲呼，一只手已经伸过来捂住了她的嘴，一个靡靡的声音在她耳边响起：“宝贝儿，就你一个人吗？”是新奥尔良的本地土音。

  她感觉到自己正被人向柜台里拖过去。

  这时另外一个声音喝道：“别只顾着那事儿，先问她钱——”

  那只捂嘴的手顿时松了，改为在她腰间和围裙的口袋里�