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  战争后期,林肯总统宣布了黑奴解放,直接宣布了南方各州的黑奴都“自由”了。因此，现在的新奥尔良街道上随处可见“自由”黑人。

  甚至有些白人会带着“自由的”黑人,驾着马车,在新奥尔良的上下城区来来回回地兜风，彰显着联邦政府赋予他们的“自由”。

  到小餐厅里来演奏的乐队也是“自由”黑人,他们从旧的庄园经济里挣脱出来，但是在这个城市里却找不到可以维持生计的工作。倒是他们以前在曾在宽容的白人奴隶主手下学过乐器,现在能凭这个本事混口饭吃。

  她和普利西,芒罗太太和南妮嬷嬷，她们都是白人和黑人的配置，但是白人都把黑人看作自己的家人。因此罗兰从未对主顾们的肤色有过任何要求。

  主顾们也从未对罗兰的餐厅提出过异议，直到有一天,一个据说是专程从宾夕法尼亚到这里来的白人食客向罗兰提出：“您怎么能让白人客人和黑人坐在一起吃饭？”

  一句话把罗兰问得有点儿懵。

  她的餐厅开了近半年，还从来没有人向她提出过这个问题。

  当然这也可能是因为她的餐厅向来招待中层和底层的城市居民：渔夫、手工匠人、小贩、邻居……大家不是有色人种就是“贫穷白人”，没有哪个“高贵白人”会对身边食客的肤色提出异议。

  而眼前这个宾夕法尼亚来的北方佬,穿着衬衫和背带裤，头发梳得油光水亮，独自一个人享用了一大份海鲜拼盘之后,转脸就找到了罗兰，问她：“您的餐厅为什么让我一个白人顾客，和黑人坐在一起吃饭？”

  罗兰抬头张望了一下，只见能容纳二十个人同时吃饭的餐厅里，只有一个年轻的黑人，看起来像是码头管理员的装束，正缩在屋角，一无所知地享受美味。

  罗兰低头看看已经被北方佬“扫荡”一空的餐盘，再看看对方那张狡狯的脸，心想：明白了，吃霸王餐总要有个由头不是？

  她先让自己平了平气，努力用最平静的口吻说：“可是，先生，您手中的这份晚餐，刚刚也是由一个黑人小女孩儿给您端上来的——您刚才并没有觉得有什么问题，不是吗？”

  经过黑人的手送上的食物，与黑人同坐在一间餐厅里享用晚餐，为什么前者可以接受，后者就不行呢？

  北方佬一怔，似乎也没有考虑到这个问题。

  他顿了顿，指着门外，说：“您可没有在餐厅外写明您招待黑人。我一开始不知道，进来之后才发觉。”

  他看看缩在餐厅一角的普利西，说：“这些家伙天生低三下四，给我们干活可以，但要和我们平起平坐……这哪儿行？”

  屋角，餐桌被重重地敲打了一下，显然是码头管理员听见了这番明显的议论，怒气上冲，重重地捶了一下桌面。

  罗兰一伸手，示意让那小子稍安勿躁，让她来处理这事。

  “如果我记得没错，黑人奴隶已经全都被解放了。无论肤色为何，只要是人，就应该享有平等的地位，不是吗？”

  “对啊，黑人还都是你们北方佬解放的。”

  餐厅另一角，一个看热闹不嫌事大的白人食客插了一句嘴。

  为了蓄奴制和州权，南方各州在这场战争之中天翻地覆，几乎每个家庭都受到了伤害。

  到头来竟然是一个北方佬来到他们的地盘上，表示不愿意和有色人种一