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  所有人都大吃一惊。

  希礼要离开塔拉那真没什么，但是罗兰要离开，这……

  只听媚兰颤声问：“思嘉，你要去哪里？”

  “路易斯安纳，我要去新奥尔良。”

  整张餐桌都安静下来，静了足足有十几秒——接下来人们同时开口，七嘴八舌：“思嘉，你什么时候做的决定？”

  “思嘉，你怎么也不事先说一声？”

  “离开一段时间？你要去多久？”

  “思嘉！……”

  罗兰突如其来提出要走，卫希礼大吃一惊。

  他心里极不舒服：罗兰做出这个决定，竟然完全没有和他商量。她就这么自己做了决定。

  要知道，大半年之前，就在出发去亚特兰大“借钱”之前，她还是先来找自己商量的……

  卫希礼低下头，几乎想要伸出拳头，朝自己胸口打上一拳。

  他半点用处没有，在塔拉交不出税金，濒临破产的时候他只能袖手旁观，只能逼迫她一个人出面去解决那些问题。

  而他现在心里感受到的极度不舒服，难道就是白瑞德说过的，南方男人的自尊吗？——女人比他们强大了，他反而受不了了？

  他陡然又想起那天在镇上，白瑞德对他说的话：“你有可能帮到了我”。

  这么说来，他去亚特兰大的决定，才是促使她决心离开塔拉的真正原因吗？

  她牵挂他，她想要给他安排一个妥当的容身之处，但她又知道不能和自己这么长久地住在同一屋檐下——

  哦，天那——卫希礼心想，这个事实真是太残忍了。

  她是强大的，她是不需要他的。

  但是为了他她可以离开她辛辛苦苦捍卫下来的塔拉——她拯救了它，却又离开了它。

  “拜托，希礼，我需要你。”

  罗兰一双绿色的眼眸抬起，平静异常地望着坐在餐桌对面的男人。

  “还有你，梅利，千万不要在这个时候离开塔拉。”

  她伸出手去，轻拍身边这个女人瘦弱的肩膀。

  “我去了新奥尔良，如果你们再去亚特兰大，这里就只剩卡丽恩和威尔……这叫我怎么放得下心？”

  卡丽恩和威尔相互看看，他俩在这一场争论中几乎沦为工具人。

  媚兰握住了罗兰的手，想了片刻，转过脸来对丈夫说：“希礼，你那份工作真的那么重要吗？能不能明年再去？……我们，能不能留下来帮一帮思嘉？”

  卫希礼迟疑着不敢抬头。

  令他胸口隐隐作痛的，正是那种被叫做“男人自尊”的东西——她把一切都替他安排好了，然后自己抽身离开……

  “希礼，听我说，”罗兰身体前倾，向卫希礼那个方向又靠近了些，“你就真的……不想重建‘十二橡树’吗？”

  “虽然‘十二橡树’庄园被毁，但是地产还在你手里。塔拉现在的出产足够替你支付那片土地的税金。而你住在塔拉，可以使用塔拉的所有农具和一切机械，等到明年，你完全可以把‘十二橡树’的土地也重新耕中起来。”