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  罗兰暗想：她真是也不得不感谢媚兰，替她稳定塔拉的人心。

  要知道,这些钱，如果她没有都拿去注册专利,她们现在手头应该很宽裕的。每个人都能添置一双牢固的鞋子,穿得干净整洁；庄园里能够再添两头驼畜,或许还能再雇一个女佣来照料一群孩子……

  但是罗兰为了博取将来的收入，把这些钱都投入到她的专利事业上了。

  ——感谢你,媚兰。感谢你这么信任我。

  就算罗兰面对媚兰时依旧感到酸溜溜的，她不得不佩服这个女人的坚韧和善良。

  塔拉以前的监工乔纳斯·威尔克森又来塔拉找过一两次麻烦。他面对塔拉种植的大片棉花哈哈大笑。

  “思嘉小姐,你也知道自己不行了吧？”

  “今年只种了这么点儿的棉花——”

  罗兰：的确。塔拉今年只种了原面积三分之二的棉花——但这些全都是精心育苗之后再种下去的种苗：出棉率极高，棉花纤维长、品质好。

  “收棉花的时候您就等着傻眼吧！”

  “塔拉再也不是拥有一百多个黑奴的庄园啦！”

  “这些黑人,都被解放啦！他们再也不会为你这破地方干活……我敢保证,你在琼斯伯勒雇不到任何一个人,绝对！”

  乔纳斯一掉脸,就看见一个黑人大踏步地走了过来。

  “波克，你这蠢货！黑人都被解放了，你根本没有必要留在塔拉干活。”

  波克嘿嘿笑着反驳：“乔纳斯，俺可不听你的鬼话。”

  “思嘉小姐把咱们一家子都当家人看待。咱们可不是奴隶。”

  “咱们一家子住在塔拉，有饭吃,有衣穿；听了你的话去琼斯伯勒，咱们有房子住吗？有饭吃吗？还不是一样要低三下四地为你们白人打工，看你们的冷眼？”

  波克一副“我要是信了你就见鬼了”的表情。

  乔纳斯竟然觉得没法儿反驳，大骂两句“蠢蛋”“傻瓜”之后，转身离去。

  “等塔拉的棉花收不上来，都烂在地里的时候，你还不是得到琼斯伯勒去低三下四地打工？”

  波克刚想要开口反驳：“谁说……”

  他马上被威尔拉住了。

  波克一点儿都不蠢，马上笑了起来：“哈哈，等到时候乔纳斯看到塔拉出的棉花……”

  威尔和波克，心照不宣地相视一笑。

  罗兰却还在为钱的事挣扎。

  采棉季眼看就要到了，她亲自去琼斯伯勒想要租两头牛回来——没有内燃机，她的自动采棉装置暂时就只能用驼畜来驱动。

  “思嘉小姐，租牛这种事，还真的只有您能想出来。”

  驼畜富裕的车马行老板笑嘻嘻地说。

  “威尔克森到处放话，说谁去你家去做雇工就是和他过不去——但是他从来没说过不能把牛租给你。”

  罗兰忍不住小声嘀咕：“租牛而且还赊账那是不是更加匪夷所思了？”

  她犹豫着要不要把自己财政堪忧的实情透露给车马行老板，身后有个人招呼：“韩夫人——”