罗兰没想通。

  她身边的地板忽然吱呀吱呀地响起来。

  一个身材不高，外表看来很敦实的老人来到罗兰身边，翕动着嘴唇，半天才叫出一个名字：“埃伦——”

  罗兰赶紧将一枚颜色很淡，近乎透明的耳坠戴在自己的耳垂上。

  瞬间，这枚耳坠就像是钻入她的皮肤，从此消失，又或是深深地植根于她的血脉里。

  她马上站起来，伸手扶住这个老人的手。

  这就是她的父亲，郝嘉乐。

  她握住这个老人的手，顿时发现那副看似敦实的外表下面，完全是一副朽坏了的空虚躯壳。

  郝嘉乐拍了拍罗兰的手，说：“原来是思嘉啊！”

  “思嘉，埃伦怎么还没回来？”

  罗兰心中陡然一酸，面对初次见面的老人，罗兰心中终于生出微妙的依恋——他是郝思嘉的父亲。他口中的“埃伦”，则是那位已经躺在新坟中，思嘉的母亲。

  在她的母亲离开之后，父亲每天在塔拉庄园里走来走去，却已经行尸走肉一般只剩一座躯壳。郝嘉乐，已经完全随着他妻子的离开而离开了。

  “思嘉，记得等埃伦回来再开饭——”

  郝嘉乐没有等到罗兰回应他，就转身离开了。爱尔兰人矮小的个子迈步时再次让地板发出咯吱咯吱的声音，但足以让人觉察他脚步虚浮，踉踉跄跄。

  罗兰：……

  父亲的神智不够清醒，已经没办法再支撑这个家，她现在是所有人都依靠着的一家之主了。

  这个可怕的位面，像是一幅惨烈的画卷，刚刚向罗兰展开了一角，还有更多等待她去拯救。

  最首要的问题显然是生存。

  罗兰数了数，整个家里目前有十五口人：嘉乐、她和两个生病的妹妹、她的孩子韦德、媚兰母子、大大小小七个黑人。

  全家之中，劳动力少得可怜：嘉乐的精神状态有问题，两个妹妹和媚兰都病着，除去孩子们，只有屈指可数的几个壮劳力。

  一个名叫波克，以前是服侍郝嘉乐的男仆。他对自己的职业很敏感，认为自己不是做“室外的活计”的人，因此怎么说都不肯下地种田。

  另一位是在埃伦在世的时候一直服侍埃伦的嬷嬷，思嘉是她从小一手带大的。嬷嬷对她而言几乎相当于半个母亲——即便是以塔拉如今这般艰苦的条件，嬷嬷还是时常会提点罗兰：不要让手上的皮肤被磨粗，不要让皮肤被晒黑……不要对不认识的男人随便露出笑容……

  这种毫无意义的“教养”经常令罗兰感觉到挫败感。

  除了这两位之外，就只有波克的妻子迪尔西，和他们的女儿普利西。迪尔西刚刚生产，不能干重活，但因此能够喂养媚兰的孩子——媚兰自己没有奶水。

  普利西是思嘉自己的女仆，只有十四岁。罗兰是没法儿拉下脸让这么点年纪的小姑娘干重活的。

  塔拉的物资已经匮乏到了极点。

  他们已经用完了几乎所有的蜡烛，嬷嬷把一段腌肉上切下来的肥猪油和破布绑在一起，点燃了勉强用来照明，因此房间里总是弥漫着一股恶臭。

  罗兰果断下令把那头猪宰了——这是制作方的又一项“虚假宣