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  “除了我以外，还有两个来自巴黎周边乡村的年轻妇人在帮我。大家能一边做一些有意义的事，一边一起说话、聊天、说说家长里短，休息时一起坐下来喝茶，吃好吃的饼干……”

  罗兰给瓦朗蒂娜描绘了一副美好的图景。

  瓦朗蒂娜却嗫嚅着嘴唇：“可是……”

  罗兰给她打包票：“只要你点头，德·维勒福夫人那里，我来想办法。”

  瓦朗蒂娜脸上飞起红晕。很明显这个姑娘嘴上不说，心里对于罗兰描绘的前景确实是渴望的。

  回到室内，唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人坐在一起，同时惊讶地问：“读书会？”

  罗兰庄严地点点头——她的仪态令人觉得这个“读书会”是世界上最严肃、最有纪律、最富道德感的组织。

  “地点在中央图书馆。每周四次聚会，至少参加两次，主要是同龄人读书和交流感想。如果刚巧对交流的书籍不感兴趣，也可以不用发言，自己做一些女红什么的。”

  “我想邀请瓦朗蒂娜一起去。”

  唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人对视一眼。唐格拉尔夫人点了点头说：“是的，我们的欧仁妮每周都会和她的女家庭教师一起，前往这个‘读书会’。”

  “‘读书会’入会有很高的要求，只有像我们欧仁妮和你们家瓦朗蒂娜那样，有才情的年轻小姐才有资格。而且必须通过邀请才能入会。”

  事实上，罗兰和路易丝每天出门，都是打着前往“读书会”的旗号。

  德·维勒福夫人听见罗兰夸奖瓦朗蒂娜，脸上适时地流露出微笑。但是她的笑容里无意识地带上了些冷嘲热讽——这令罗兰对瓦朗蒂娜的家庭情况更多了些了解。

  “瓦朗蒂娜难道不用照顾努瓦蒂埃爷爷吗？”

  德·维勒福家的独子爱德华这时候跑了进来，手上还持有一枚刚刚从花园里的孔雀身上揪下来的尾羽。

  努瓦蒂埃爷爷？

  由瓦朗蒂娜一人照顾？

  罗兰这时想起来了——瓦朗蒂娜的祖父，老努瓦蒂埃先生，是一个因中风而瘫痪的病人。

  德·维勒福夫人听见这等童言无忌，显得十分尴尬，连忙帮瓦朗蒂娜解释：“不，你姐姐只需要每天花上一点时间，与祖父说说话，不需要成天陪着他。”

  “我亲爱的瓦朗蒂娜，如果你想和欧仁妮一起去，你就去吧。”

  “老人家绝不会缺乏照料。当然，你也会按时回家，陪他老人家说话的对吧？”

  瓦朗蒂娜想起了她的祖父，回头向罗兰看了一眼，见到罗兰在向她微微点头，顿时放了心，于是向德·维勒福夫人点头，说：“我想去。”

  德·维勒福夫人也点头：“那非常好——但是，小姐，你第一天去‘读书会’，我想陪着你一起！”

  瓦朗蒂娜：……

  见识了一次中央图书馆的“读书会”之后，德·维勒福夫人很满意，认为这确实是一个供未婚的年轻小姐们陶冶身心的地方。

  瓦朗蒂娜则带着崇拜的眼神望着罗兰。

  罗兰之所以有这底气，到德·维勒福家去邀请瓦朗蒂娜，正是因为“读书会”是一个真实存在的机构——

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