>   “看来这一张飞机票，用不着我来买了。”

  余善德觉得收获已经很丰富，本不想再说下去，但想到将来需要杨学智合作的地方很多，便说：

  “学智兄，你是知道我的‘操守’的……”

  “是啊。”杨学智插嘴说，“所以我说你‘难得动了凡心’呢。”

  “我不否认我对曾薇有好感，其中有个特殊的原因现在也不必多说。我现在要跟你来个君子协定，我有什么发展，随时告诉你。你也得尽量替我帮忙。”

  “好，”杨学智很高兴地说，“一言为定。你说吧，要我怎样帮忙？”

  “现在没有别的，只要求你保守秘密，连你‘小公馆’面前都不必提起。”

  “绝对遵命，你放心好了。”

  谈话到此告一段落，余善德驾车回家，已在清晨二时。他住的是厂里供给的宿舍，一幢很像样的日式房子，卧室、客厅、餐室、书房应有尽有，但住在里面的人却少得可怜，除了他就是一个伺候他的男工。

  男工照例晚上十点钟关大门，余善德过了这个时间回家，就得自己用钥匙开门进来。这一天他有意外的兴奋，除了男工所住的那一间以外，把所有的屋子里的灯都打开了，他想看一看，这些屋子里如果增加一个女人，将会有什么改变。

  他困惑了，因为他想象不出。而每一盏电灯放光时，寂寞却接踵而来。

  他为自己煮了一壶咖啡，关熄了所有的灯，到宽阔的走廊上去坐着。光脚踩着滑溜的桧木地板，丝质的睡衣摩擦着柔软的背垫，全身上下痒痒的有种微妙的快感。

  他一点睡意都没有，美妙恬静的夜在他是领略得太多了。今晚还是跟往常一样，淡月、微风、若有若无的树木的清香，而明天是假期，没有什么萦绕心头的公事败人清兴，他告诉自己：这样不是很好吗？

  是的！他接受自己的观点。

  可是从之而来的是美中不足之感。寂寞也许是有闲阶级的专利品，或者说是满足以后的产物。

  他开始懂得人们为什么永不满足。很简单的道理，他如果感到满足，即将感到寂寞。

  寂寞是他忍受惯的。是一种什么力量支持他忍受到现在？他从没有对自己提出过这个问题，今天亦复如此，只是充分感到，在寂寞以外他有权利多享受一点东西。

  这当然是由曾薇而引起的感觉。声色场中，十年来他免不了时有涉足的机会，品貌胜过曾薇的，也见过不少，都不足以毁了他的“操守”，而一见曾薇以后，他知道他的“威胁”来了。

  或许是境由心造。由曾薇所引起的心潮，证明记忆是有生命的。一个可爱的印象可以被深藏，却不能被消灭。正如一粒数千年前的莲子，机缘凑巧，被发掘出来，仍可以由加意培养而发芽开花。

  这就是摆在他眼前的真正的问题。这一粒有生命的莲子，是视若无睹，还是下手在温室中培养。

  惯于忍受寂寞的人，常常会忘了时间。一直到曙色渐露，他才准备上床。

  这时男工已经起身了，他有过这种经验，所以并不感觉惊讶，只是问一句：

  “先生昨天晚上又看了一夜的书？”

  余善德茫然地点点头。

  男工打开走廊上的玻璃屏门。清晨的冷风一吹，精神一振，他想起应该嘱