，赵昌祺年纪大了，瓦上霜、风中烛，一旦倒下来，办丧事的当儿，不便提存款。事完以后，赵家的儿子继承父业，会不会不承认这笔账；或者虽承认而托故不许提存，那一千八百多两银子就要“改姓”了。当时以为她言之过甚，勉强依从，如今看表兄不悦的神情，见得她的话，倒是世事洞明、人情练达的阅历之谈。

  这样想着，便伸过手去，握着冯二娘软白腻滑的手腕笑道：“怪不得人家说：听老婆的话，会发财！”

  “你发了财，别忘了小哥。虽不是你亲生，总也叫过你爹。”

  “那当然，还用你说？”

  “说我还是要说。俗语道得是：‘亲兄弟，明算账。’又道是：‘先小人，后君子。’这都是聪明人想出的话。儿子总是亲生的好，我也总要替你生的，这里就是你我白头偕老的地方。”

  “嗯，嗯。”陈锡元听得心头如倒了一罐蜜糖似的，忙不迭地点头。

  “我想我这所房子，将来要给小哥。你答应不答应？”

  “自然答应。”陈锡元说，“是你买的房子，当然由你处置。”

  “不过，这房子我住惯了，风水也好，实在不想搬。所以，我有个倒换的办法。我的房子给你，你的房子给我——空在那里无用，每年还要补漏粉刷，倒不如卖掉，拿房价交给我，将来小哥成人，我就拿这笔钱让他做本钱去营生，省得累你。”

  陈锡元大为惊异，倒看不出她女流之辈，做事做人，着实有些打算。信服之下，一诺无辞。

  “现在要谈到你这笔钱了。”冯二娘又说，“摆在柜子里，稳当是稳当，不过大元宝不会生小元宝，你也该想法子生生利息。”

  “一路来我也想过，”陈锡元答道，“前一次做盐很赚了一票，我仍旧想干这个行当。”

  “要看准了才好。”冯二娘又说，“而且财不露白，你把银子带到盐厂里，千万要当心。”

  “自然放在家里，等要用再回来拿。”

  “那么，你的钥匙要收好，丢掉了，找铜匠来开锁也麻烦。”

  “不会的。”陈锡元取出钥匙来，在手里抛着玩。

  第二天陈锡元便忙着去卖他原来所住的房子，而赵昌祺则派人来催他快到盐厂办正事。分身乏术，只有将房契交给了冯二娘，同时引见了一个专营不动产的经纪人，当面写下笔据，过户给冯二娘，由她自己全权处理。

  “你哪天回来？”临行前夕，她这样问他。

  “我好久未到盐厂了，现在又正是煮盐的旺季，总得住两三个月。”

  “住两三个月？”冯二娘皱起了双眉，“天气快热了，你们父子夏天的衣服都还没有预备。”

  “不要紧。”陈锡元说，“小哥很能干，将来我叫他回来取好了。”

  冯二娘想了想说：“这也好。孩子要勤俭，衣服脏了、破了，叫他送回来洗、来补。盐厂里的伙食怕不会好，要吃啥交代小哥，我做好叫他带去。”

  “我晓得，我晓得，我只不放心你，门户谨慎，千万当心。”

  “有啥不放心？吴家就在间壁，有事我会找吴太太去商量。”

  这一说，陈锡元真的放心了，带着小哥欣然上路。到盐厂忙了半个月，天气果然热起来，收拾夹衣，唤小哥送回家，带了单薄衣服来，特别叮嘱�