，依然不脱矜持，拿起一个馍慢慢撕了一小块，送入口中，缓缓嚼咽。

  一面吃饭，一面听吴通事谈他自己和这里的情形。通事是他的职司，正式的官衔是“八品笔帖式”。他本为汉人，归入旗下的“汉军”，一直在这奉天府尹署中当差。

  “今天你在关帝庙遇见的那位格格，是吉林将军的掌上明珠，骄纵惯了，不甚讲理。合该你倒霉。府尹明知你是出于好意，扶她一把，只是由他们那里送来的人，不能不听候他们发落，你且忍耐。”

  “吴老伯！”琴娘问道，“要等到什么时候？莫非今夜要住在这里？”

  “不会，不会！”姓吴的安慰她说，“你的亲供送给他们去看了，也该有回信了。”

  “我就不明白，吉林将军怎么驻在这盛京？”

  “不是。那位将军是奉召入觐，顺便带着爱女到京里会亲，路过盛京暂住。”姓吴的站起身子来，“你慢慢儿吃，我替你去打听一下。”

  于是琴娘的心情，在这片刻之间，顿见不同。愁情一放，胃口大开，一盘馍吃到一半，听见脚步声响，急忙站了起来等候。

  看人影便觉有异，姓吴的步履从容，这一个却走得又快又急。手里拿着她那张“亲供”的影子闪入亮处，琴娘一望之下，浑身抖了起来。

  是他！形容自然改过了，但烧成了灰也认得。怎么会在这里相遇，莫非是在梦中？她用长长的指甲，紧掐自己的手背，所感到的是她所望的痛楚。这不会错了！“研生！研生！”她一面喊，一面连连后退。

  退入烛后，显露了面目，果然是琴娘。“师妹！”戴研生只喊得这一句，喉头便哽塞了，两泪交流，终于“哇”的一声，放声大哭。

  琴娘自然也无法矜持了，哭得比戴研生更凶。两个人这一哭，惊动了整个奉天府尹署，一直哭到上房。奉天府尹夫妇俩亲自慰劝，才算把他们哭声止住。

  在相对如梦寐的感觉中，两人在烛光下坐谈了一夜。戴研生为吉林将军罗致入幕，颇受礼遇。他亦一直念念不忘琴娘，但身在逆案，怕连累王家，不敢一通音问。吉林将军这一次居停奉召，特地带着他进京，预备相机奏请赦免。明日必须登程，如果不是关帝庙中的一番波折，便又错过大好机会了。

  “唉，”吉林将军不胜感叹地说，“研生，你一门贞义节孝俱备。我做主，你们就在我行馆成婚。”

  “上启将军！”琴娘盈盈下拜，泪溢眉睫，“我那义薄云天的表伯生死未卜。倘或不幸，我一生负疚，至少要为他服了三年之丧，才谈得到其他。”

  “你放心，你放心。我想他既熟悉关外的山川道路，必不致无缘无故取东道到吉林。等我替你去打听。”

  打听的结果，证明吉林将军的推测不错。范慕希星夜由中道赶回盛京，他已经见过戴研生的母亲，得知详情，兴奋无比，兼程来追。不想戴研生已经跟琴娘先续上了这段意外的奇缘。

  于是，将军行馆，张灯结彩。盛京文武大小官员，都兴致勃勃地来送礼道贺，要看一看这对璧人。将军得意，范慕希得意，一双新人更得意——喜极而泣，鸳鸯枕上，不知洒了多少热泪。

  “你还记得那首《女贞子歌》吗？”

  “怎么不记得？”戴研生慢吟道，“朔风遍吹劲草折，雪堕榆关夜凛冽！一枝独秀映冬青，累累可似妾心赤？”