“青青，我要问你句话，你看韩君平这个人怎么样？”

  这又是一句叫人难以置答的话，“一年多的工夫，见过不多几面，我怎么说得上来？”她只好这样推托着说。

  “听说你对他很关切，唯愿他早登上第。”

  柳青青脸一红，心里恨飞羽或是惊鸿，不该把她许愿的话也去告诉他。看来赖是赖不掉的，只得想话来解释。

  “那不也是你的意思？”她说，“希望他勤勉用功，早登金榜。”

  “是的。咱们的意思都一样，都赏识韩君平，都愿意帮他早早成名，扬眉吐气。”

  “我可没有能帮助他的地方。”除此一语，她不便再多作解释，否则，倒显得自己心虚了。

  “这不要紧。要紧的是你可愿意帮助他？”

  柳青青想了一下，答道：“爱才之心，我和郎君一样。”

  “那好。”李公原说，“你把立柜的钥匙给我。”

  床头有个五尺高的紫檀立柜，镂刻极精，一向是李公原放置紧要文件的所在。他从她手里接过钥匙，开了立柜，检出一张纸，藏入袖中，钥匙也不再交还她了。

  暗空无月，越发显出华堂中红烛的辉煌。光焰跳耀，映着柳青青的血色罗裙，荡漾出一片喜气，不像是将要把盏叙别的光景。

  “韩夫子到！”陈二在中门外高唱。

  韩翃一袭褞袍，缓步而来。这是柳青青的住处，虽仅一墙之隔，他却从未来过，不免顾盼一番。一眼看到李公原在滴水檐前等候，赶紧抢上两步，深深一揖。

  “请进来坐。”李公原捉住他的手臂说，“家常便酌，不成敬意。只是想跟你好好儿说说话。”

  “是的。我也装了一肚子的话——”韩翃强笑道，“‘黯然魂销者，唯别而已矣！’竟不知先说哪一句的好。”

  “有话慢慢说。我都知道。”

  说着已跨进了厅堂。帘子一掀，一股脂香粉腻夹杂着花气酒味，中人欲醉。韩翃定一定神，才看到柳青青微微含笑，端立下方，便即朝上作揖问讯：“夫人好！”

  “韩夫子好！”柳青青敛衽还礼，然后回头吩咐，“飞羽，奉茶！”

  李公原拦着说道：“自己人不必客套了。咱们就入席喝酒吧。”

  于是又一阵推让，李公原拗不过韩翃的谦辞，居了上座，他和柳青青侧席相对。等飞羽斟过一巡酒，李公原叮嘱：“你们都退出去，把中门关上，暂时都不准进来！”

  韩翃知道他有机密要紧的话待说，神情间不知不觉地显得戒慎了。

  “君平，”李公原举杯相邀，“相聚一年有余，多承你帮我的忙，感谢不尽。请干了这一杯！”

  “哪里，哪里。”韩翃赶紧答道，“这一年多，承李大哥不弃，此恩此德，永矢不忘。该我来敬一杯，略表微意。”

  “不用说谁敬谁，大家一起干吧。”柳青青在一旁接口。

  “对。”李公原对她说，“你也来！”

  三个人都干了杯。柳青青提起银壶，走到韩翃席前替他斟酒。韩翃有些受宠若惊，慌慌忙忙站了起来，不料碰翻了她手中的酒壶，正砸在她脚上。

  柳青青疼得皱眉。韩翃�