那安禄山劳师远来，利在速战，只要哥舒翰开关迎敌，安禄山部下一定奋勇争先，杀得哥舒翰大败而回。那时正好办他一个丧师之罪，削除了他的兵权。”

  “这是一个说法。”杨国忠沉吟着说，“须知哥舒翰有名将之声，并不是一定打败仗的。”

  “胜了更好。”杨暄立即接口，“命他乘胜追击，另外派人接守潼关。”

  “这话有理。”杨国忠掀髯大乐。不但因为满天愁云一扫而空，也因为生了这么个跨灶之子。

  哥舒翰的风疾又犯了。五月底的天气，已闷热不堪，加以贼将崔乾佑天天在关前挑战，把哥舒翰的祖宗十八代骂得不亦乐乎，听了不能不叫人生气。

  忽然，辕门外一片喧嚷，递相传呼，直到后堂：“中使到！”

  又来了中使，又来了圣旨，哥舒翰越发头痛。但是，他也不得不依礼行事，设下香案，跪接圣旨。旨意内容，不问可知，又是催促出战。

  宣读了诏书，那名被称为“中使”的内侍冯承威，在接受款待时，又面达了皇帝殷望早日扫净匪氛的意思。他受了杨国忠的教导，措辞尖利。哥舒翰觉得相当难堪。偏偏崔乾佑又在这时候叫阵，使用最恶毒的话句在关前辱骂。两下一激，哥舒翰忍不住了。

  “拜烦上覆皇上，请释圣虑。”他做了这样的承诺，“我在十日以内，必破贼将。”

  “这是国家之福。安邦定国，全要仰仗老将军的福威。我先赶回去禀告皇上，准备着伫听捷报。我想——”冯承威露出极有自信的微笑，“十日以后，我少不得还要到潼关来拜见老将军，衔旨犒劳大军。”

  十日以后——六月初八，哥舒翰果然率领十五万大军出击了。

  战报到京，忽喜忽忧。而欣喜的人，都是不知兵法，不明大势的；但是，忧虑的人，只在心里着急，却不敢说破——除非是对最知好的亲友，才提出警告：“当心些！每天要见到了‘平安火’，才可以放心睡觉。”

  辗转传闻，悟莲也听到了这话。她跟柳青青十分投机，特地到章台街相告。

  “平安火”是柳青青所知道的。从军前直达京师，一日一次，专差驰送，沿路的百姓，只看到高举的火炬，便知潼关无恙。然而，为什么要“当心”？难道哥舒翰开关迎敌，会出乱子吗？

  “可不是要出乱子？”悟莲把从别人那里听来的话，学着说给她听，“安禄山一共只有十五万人马，统统都到了河南。它的老巢——幽州是空虚的，郭子仪和李光弼，正在想办法直捣幽州，一破了他的老巢，妻儿老小都在官军手里，不怕他不投降，所以哥老将军最好紧守潼关，正可以把安禄山活活困死。”

  “哟！那么，哥老将军为何要开关去打仗呢？”

  “大家都说是国舅怂恿皇帝，下圣旨催他这么办的。”

  “既如此，国舅总跟皇帝合计过，必是有利无害才肯下那圣旨。悟师太，你想，”柳青青振振有词地说，“皇帝总不能拿他的一片锦绣江山来儿戏吧？”

  一句话驳倒了悟莲，可以叫她略略放心了些，照常念经礼佛，不再去多打听潼关的军情了。

  到了六月十四晚上，惊人的情况出现了，“平安火”未到长安——这表示潼关已有变化。

  果然，第二天有了确实的消息。哥舒翰率师出击，中了崔乾佑的伏兵之计，以致自相残杀，大败而归。潼关的番将火拔归仁，擒住了哥舒翰，降附安禄山，于是潼关