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  “公原回蜀中去了。送了我一宅房子，在章台街。”

  “那是好地方啊！”

  韩翃笑笑，不答他这话，只问：“鲍先生今天怎么也到了这里？莫非去年耽误，未曾选上？”

  “唉！”鲍防长叹一声，“真个不成话说。”

  看样子是有满腹牢骚。韩翃正因为铨选不在公堂而在宰相私邸，大感屈辱，所以对鲍防的叹息，十分同情，点点头说：“选法大坏，真才埋没，国家的大不幸。”

  “一点不错。”鲍防向周围看了一下，拉着他的手说，“咱们出去走走。”

  走到院子里，假山旁边有个月牙形的荷花池。两人在池边席地而坐，促膝倾谈。韩翃从鲍防那里，听到了好多闻所未闻的怪事。

  三注三唱，过程繁复，每年自春至夏，总得两三个月才能完事。但自杨国忠主持铨选，便大不相同了。他预先叫人把官职注拟好了，大集百官，一天工夫便已注唱完毕。

  韩翃骇然：“难道置待选者的志愿于不顾？”

  “自然顾不得了。”鲍防苦笑着说，“我就是注了一个与我志愿不合、人地不宜的官职，只好不就，今年再碰运气。”

  “那为了什么呢？”

  “自夸神明。别人要两三个月才能办得了的事，在他一天就行了。”

  “这岂不是儿戏吗？”

  “对了！正就是儿戏。回头你就知道了。”

  “这……”韩翃觉得非常不对劲，但不知道怎么说才好。

  “还有怪事。”鲍防又说，“国家授官，被选的人却为宰相歌功颂德，你说可笑不？”

  “歌功颂德的是谁？”

  “叫郑怤。他是受了鲜于仲通的指使，说愿意为宰相在门下省立碑颂德。还有更可笑的，皇上居然同意，而且下诏，命鲜于仲通作颂。文章作好以后，皇帝还替他改了几个字，刻到碑上，御笔所改之处，特为涂金，作为识别。你说，这是旷古奇闻不是？”

  “哦——”韩翃长长地透了口气，“予生也晚！不知当年姚崇、张九龄做宰相的开元之治，是怎么个样子？”

  “就因为开元全盛，文恬武嬉，奢靡成风，才搞成今天这个样子。所以说‘多难兴邦’。”说到这里，鲍防看看附近没有人，黯然微喟：“君不君，臣不臣，我看天下要大乱了！”

  韩翃悚然心惊，皱着眉沉思了好半天，自语似的说：“像郑怤之流，不像个读书人。士不士，才是最危险的事！”

  “不错！”鲍防深深点点头，“君平兄，你我毋忘今天的这一番深谈。当以气节自励！”

  “你看！”鲍防伸手微指中堂，“中间那个大白脸，就是杨国忠。旁边垂头丧气坐着的，是陈希烈，名为左相，一点做不得主。那穿紫袍、抱牍上堂的是侍郎韦见素。”

  “侍郎？”韩翃诧异地问，“侍郎竟不得一个座位？”

  “在杨国忠，三品大员亦不过如门下小吏。”

  一句话未完，深堂中传出哗然大笑，笑声中有男，有女，有老，有少。接着，出来一个满面羞惭的皂衣寒士，约有四十岁年纪，是个驼背，两只手一长一短，长的那只总是垂在前面，一摇一摆，老像要在地上捡什么东西而未曾捡到似的。
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