/>   房门被拉开，两人皆滞在原地。

  “你是……”

  莫婶子犹疑地望着她。

  夏竹悦抿了抿唇，轻声说道，“我是芸莺的女儿。”

  莫婶子睁大了眼睛，讶异地张了张嘴，却说不出话儿来。

  良久莫婶子拉过她的手，但看见自己沟壑纵横的粗糙双手握着她白腻纤长的手指时，又赶紧撒开来，赧然地在身上擦了擦，“冒犯了。”

  夏竹悦摇摇头，伸手握住她的双手，“千万别这样说。”

  莫婶子且惊且喜，赶紧将夏竹悦让进屋内，拣了一方干净的地方与她坐了。

  两人叙旧了一番，原来这莫婶子曾多次想要亲自去拜谢芸莺，但是自觉辜负了她的期盼，活的着实窝囊，毫无脸面去找她。

  待听到夏竹悦说母亲没过几年便逝世了，不禁垂下泪来，两人对着伤心了一回。

  伤怀了半晌，莫婶子问及夏竹悦为何会在这里。

  夏竹悦便将来龙去脉和自己如今的苦楚说了个七七七八八，唯独隐去了岐人的缘故。

  因为‘芸莺’二字，乃是她母亲曾经在妓馆的花名，想来莫婶子应是不知道母亲的来历和真名的，所以她也不敢轻易告知她这个致命的把柄。

  “孩子，苦了你了。”

  莫婶子怜惜地轻抚着她的肩头，“我在王府侍奉多年，多少也是知道一些的，世子爷应当是个值得托付的良人，你当真不愿意跟他么？”

  夏竹悦垂首，良久摇摇头，“不愿意。”

  莫婶子抹了把眼泪，“你母亲于我恩同再造，是我不争气，未能替她活成她想要的样子。”

  她看着夏竹悦，坚定道：“我定会助你活成你想要的样子。”

  “婶子……”夏竹悦泪眼相望，无语凝噎。

  “且安心罢。”莫婶子背过身去，暗自垂泪。

  莫婶子在王府后厨里负责洗菜摘菜，每每运送进来的蔬菜瓜果都由她点收，同送菜的农户们关系很是要好。

  她同夏竹悦约定好，再寻着哪天魏峙出府几日的时机，便于凌晨送完菜后，用菜车将她运送出去，届时她会借口搭车回乡护她出去，确保万无一失。

  夏竹悦很是动容，但也十分担心此举会对莫婶子带来伤害。

  莫婶子笑笑，“嗐，凄苦多少年了，我还不能做自己一回主了？有什么后果我一力承担。”

  “可是……”

  “且安心罢，往外送人也不是头一回了，往日里没有批假的丫鬟小子们有急事想回家，咱们也没少往外送，不差你这一个。”

  说罢她看看了天色，催促道：“你若心疼你婶子，便快回去罢，往后只当咱俩不认识，那样事发了也少些嫌疑。”

  她言之有理，夏竹悦起身拜别，莫婶子赶紧托起她，

  “快别这样，折煞我了，回罢。”

  夏竹悦起身，一步三回头地离了莫婶子的排房。

  她一路抹着泪跑回屋里，伏在陪床上嚎啕痛哭了一回，仿佛多日以来的委屈压抑终于找到了出口一般，翻涌着倾泻而出。

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