里是驻龙店。我和妈开了这家小客店。两个白衣大侠把您送来的。当时天已很黑，我和妈刚要熄灯睡觉。就听有人敲门。妈开门后那两个大侠背着您进来。那个个子大的给了妈好大一块银子。给您开了这间我们客店最好的房间。还要妈给您请郎中。”

  “那两个大侠呢他们对我做了什么”

  “他们当晚就走了。小个子大侠说你被强盗砍伤了前胸。他已为你止血疗伤，但你失血过多，又惊吓过度。晕了过去。请郎中开药补血。你很快就会醒来没事。”

  他这才明白为何前胸如此灼痛。摸过去盖着厚厚的几层布。

  “谁知你刚醒来就大喊大叫，接着又发起了烧，烫死了。你大部分时间都昏睡不醒。醒了那么两次却又大喊大叫，胡话连篇，只喊别三别三的。吓死我了。”小女孩望着自己喋喋不休地讲着。

  “那我躺了几天了”问道。

  “我每天都掰手指头，今天是第十五天。”小女孩自豪而肯定的答道。

  “什么”他一下子坐了起来，马上跌下，晕了过去。

  再醒来，别玉寒两眼无神直直地盯着屋顶。呆呆的说不出话来。小女孩两眼泪汪汪的紧张的盯着他。农妇站在小女孩的身边，搓着她那过度操劳的双手。

  五天后，烧退了，别玉寒终于了下床。小女孩欢喜地搀扶他第一次走出这间屋子。望着巍巍耸立的泰山，两行凉凉的泪划过他的两颊。余下的几天，别玉寒只是静静地坐在门槛上，呆望着直插云端的崇山峻岭。

  小女孩和她妈妈在前面招呼客人们，客人唤他们小兰和王婶。没客人的时候，小兰总是乖乖地坐在别玉寒的身边，不说不问，睁着一双水灵灵清澈无邪的大眼睛望着他。

  一个静悄悄的夜晚，客人们还有王婶母女都入了梦乡，别玉寒悄悄的将十两银子放在王婶的枕下，从脖上取下从小不离身的护身玉符，塞到小兰的枕下。牵出栓在屋后马廊自己的马，发现马右蹄裹着一块黑布，他才明白是自己的马突失前蹄无意中让自己躲过死神的眷顾。

  怔怔地望着月光下暗暗寂静的小屋，别玉寒调转马头，挥鞭冲向村外。驰到村外的官道，猛勒住奔跑的骏马，别玉寒回头望去，却见小兰偎依在母亲的怀中，在月色下拼命的挥着小手。别玉寒满眼含泪，喃喃道：

  谢谢，小兰。

  谢谢，王婶。

  挥鞭绝尘而去。

  错过了京试，再去京城只会徒增伤心，回扬州又觉得愧对江东父老，父母恩师的多年教诲。别玉寒勒转马头，漫无目的的向河南方向驰去。一日被蛇咬，十年怕井绳。一路上只敢白天与行人结伴而行。这日伙同一队贩茶的商人来到河南湖北交接的鸡公山，竹林后突然窜出五十多头扎青巾的强盗。将商队团团围住，被请来作保镖的两个镖师眨眼间身首异处。商人们只好伸出颤抖的双手，贡献出身上每一个铜板。别玉寒自不例外，甚至挨了火辣辣一耳光。一强盗骂他下马太慢。

  揉揉红肿的脸，看看痛哭的商人。摇摇头，命苦啊。人倒霉了，喝凉水也塞牙。捡起被强盗搜掠后丢弃的包袱。沮丧地独自离去。

  好在离孝感不远。这是鄂北一大镇。一好心的帐房先生借给他一笔一砚。坐在大街上替人写点家书状子，凭一手潇洒的字，竟能勉强糊口。

  一日没什么生意，坐在炎热而无人的街上，想起自己一夜之间仿佛从天上掉到地下，如此落魄不堪，伤心之际，想起严父慈母期盼自己衣锦还乡，