�别玉寒父亲别蓝心是万历朝入前十的进士，官至三品江浙巡抚，告老还乡后举家居住在扬州城西三里外的别家庄，自然是方圆数十里的大户。生长在这样的官宦家庭书香门第，做为别蓝心老来得到的独子，别玉寒自小既聪明又调皮，三岁开始认字背诵唐诗宋词，五岁开始丹青之术。七岁便背遍五经四书唐诗宋词。先后拜江南大儒李儒成，岳阳书院主讲王距之，闽浙绘画大师袁方为师。十岁便被称为江南神童。十四岁府试头名秀才，十六岁乡试中举头名解元。八年前别玉寒带着书僮别三离家赴京参加新皇登基后第一次京城春闺大考拜别恩师江南大儒李儒成时，嘱咐他路过泰山时一定要拜访泰山居云观观主无为大师，到时定会收益非浅。主仆二人来到泰山，先登泰山之顶，拜太庙，观日出。再到居云观拜访了无为大师，别玉寒上前恭身施礼，虚心叩教：“有道是登泰山，而知众山渺小，大师独居这世外神山之顶，俯瞰云云众生，实乃仙道”。

  无为大师见这位江南神童玉树临风，俊秀的脸上一双如墨画眉下，双目炯然有神，谈吐举止间均透着智慧与不凡。甚是喜欢这位后生，道“你师父来访时常夸赞你，今日一见果不其然。汝他日必栋梁之材。”

  两人相见很晚，彻夜长谈。无为大师一身所学，别玉寒自是受益非浅。无奈京城会试将至，三日后主仆二人只好惜惜而别。行之半山腰寄存马匹的农家，付了许碎银正要跨马奔下山时，无为大师弟子了悟飞快追下山，“别师兄请留步，吾师有书柬一封赠予，请师兄收好。”

  别玉寒谢过将书柬纳入怀中，扬鞭而去。

  “公子为何不看大师所赠书柬便纳入怀中”书童别三策马赶上问道。

  “无为大师没有亲手交与我而让了悟追下山，必不愿他人看到或怕我当面询问，何必当着了悟拆阅。”

  抬头见太阳西斜，山脚林中越发幽暗。便催别三快马加鞭，前方寻找住宿客栈。

  眼看就要通过山脚这片松林，所坐跨骑一声长嘶，突然栽向前方。别玉寒促不及防从马鞍上一头栽下，滚了五六丈拦腰撞到一颗巨松，顿时两眼金星直冒，腰仿佛被撞断了一般。揉揉眼挣扎着想爬起来，突然又被一东西撞到前胸，仰面倒下。强忍痛用肘支起身子，只见前胸衣服被划破一条长长的口子。染满了血。抬头一看，又差点晕了过去。撞倒他的竟是别三血淋淋的头颅，一条长长的血线终处躺着别三无头尸身。脖子上碗大的疤鲜血仍在都都地往外冒。他的坐骑倒毙在旁边，脖子上一道半尺长的口子也在冒血，与别三的血混在一起分不清哪是别三的哪是马的。自己的坐骑倒在不远处悲鸣着踢着一双前蹄想站起来。

  “哈，哈，哈。老子以为你是那方英雄。竟如此不堪一击。早知如此。老夫还不如留在寨中陪六夫人。”

  寻声望去，自己左前方三丈外站立着一如塔般大汉。满脸横肉被一群杂草般胡子围着，咧着大嘴，两颗大黄牙格外醒目。上着一袭对开黑色短衫，只束一条灰色的腰带，未被遮掩的前胸几乎全被黑糊糊的胸毛覆盖着。两手中各握一把如半扇门般开山斧。身后站着五位灰衣劲装的绿林汉子。背上斜插长剑。树后陆续闪出二十多个喽罗。手中握着刀枪。

  别玉寒一介书生，几时见过这个。浑身哆嗦，心中只喊我命休矣。

  “你的马竟能让你躲过老夫这一斧。再吃老夫一斧，早些打发你这小子上西天，赶快回去陪六夫人。”塔般大汉迈前举起右手中开山斧。

  “恐怕陆老六你只有到阴间去陪六夫人了。”

  被唤作陆老六的大汉右手开山斧猛地向后一挥，迅速转身，双斧护在胸前，喝到“谁他妈