重用寒门学子, 薛镇便是其中之一。

  薛镇此人确有才干, 许多皇帝不愿出面的事都由他去做, 最后也算是顺风顺水地坐上了一人之下万人之上的左相之位。

  薛蓉的面色白了又白，很快找到理由反驳：“我外祖家行商，他们是盐商，靠这个赚了不少钱，补贴给我娘不少, 我们花得每一分钱都干干净净。”

  “那你外祖家是怎么拿到官府盐引的？”季修睿问。

  薛蓉愣住, 这点她完全不知道。

  唐泽旭倒是知情：“你外祖家是姓赵吧？他们家拿到盐引后，就把漠北的盐商都给收编了。但他们卖的盐一言难尽, 上面一层精盐, 下面的全是粗盐, 厨子买回来还得自己再磨。”

  “或许是底下人办事不利？这能证明什么？”薛蓉问。

  “精盐和粗盐的成本是不一样的。你如果觉得这没什么的话, 那我告诉你, 他们家贩盐时，私盐倒卖尤其严重。而且，不少高价的私盐都是精盐。你知道这代表什么吗？”唐泽旭问。

  薛蓉摇头。

  “代表赵家有人在暗中克扣官盐, 将扣下的官盐充当私盐贩卖，获取暴利。而这些原本该进入国库的银子，都进了赵家私库。”唐晓慕说。

  这件事发生时，她已经长大不少，对此有印象。

  私盐贩子最猖狂的时候，唐元明还带人协助官府去收缴过几次。不少仓库里的私盐其实就是官盐，这也成为了赵家最后倒台的原因之一。

  薛蓉不信，但身体微微颤抖，出卖了她心底的慌张：“这不可能……”

  “你爹当时是左相，将盐引给赵家轻而易举。赵家这般胡作为非，但一直都没事，都是你爹在朝中力保。他们官商勾结，不知道整死了多少没后台的商贾。”青竹说。

  薛蓉找不出理由反驳，只能提另一件事：“那科举舞弊有证据吗？我记得当时所有的证据都是指向你季修睿的！”

  “证据都被你爹给毁了。”青竹没好气地说。

  季修睿当年才十六岁，能在一群老狐狸中查到薛镇已着实不易。最后他棋差一着，薛镇提前一步毁掉了关键证据，还将舞弊的罪名栽赃到他身上。

  季修睿一向不在乎外人的评价，加上他是皇子，这件事又只是捕风捉影，无人敢以此大做文章。

  时间一长，也就淡了。

  薛蓉渐渐有些支撑不住，挺拔的身子颓败地摔坐在地。她还是不服，擦掉眼泪问：“那这就要我全家都死吗？我娘、我姐姐何其无辜？”

  “无辜？”季修睿略有些嘲讽地重复这两个字，“那些十年苦读，但被你爹因一己之私而落榜的考生就活该吗？被霍豪杰淹死在护城河的考生就死有余辜吗？”

  薛蓉的身子颤抖得厉害，可她还是不甘：“那就要我们全家都死吗？株连九族？”

  季修睿想起什么，疲倦地闭上眼，没有出声。

  青竹冷冷道：“要不是我们爷救你，你早死了。”

  “不可能，救我的人我认识！”薛蓉反驳。

  “苍柏，你还不出来？”青竹朝屋顶喊。

  屋外传来一道轻盈的落地声，不一会儿便走进来一名身材高大的年轻男子。

  这是苍柏，专门负责宣王府的暗卫�