面谈。陈老爷见他之后，回去便和夫人和儿子们夸赞，说都是慕华没有福气，桑王已被削爵，桑家居然还被允许涉及商务，又由皇帝指婚，可见东山再起指日可待，皇帝果然偏心皇亲国戚，桑家还是漠北巨头。而陈小姐再未见过桑蕴端，将那日花市之事淡忘了。

  普达娃的儿子爱晖，如今也满周岁了，个子特别大，夫妇俩总是笑谑将来拿他来练功，这孩子什么也听不懂，只是咯咯直笑，最爱的便是尔晞奶奶，一刻也离不开，和奶奶一起睡，出门时，也要奶奶跟着一起去。

  皇帝给普达娃的外馆任家，本有很深的根基，转入普达娃名下后，又增添了朝廷的特许业务。除了为内务府到哈萨克和恰克图采办毛皮，还与内务府买卖人范家一起经营大规模的粮食，铜、盐运销。山西范氏自明末清初起，便是满蒙地区的著名富商，晋商第一家，后来入籍内务府，资本雄厚超过百万银，如今还管辖着东南沿海的商家，每年开赴东洋购买铜斤，被称作“洋铜商”。

  铜铁乃军需物资，国之重器，普达娃也亲自去过沿海看访，上次便顺便为皇帝带回大批进贡的琉球腰刀，就是皇帝赐两位阿哥的刀。范家在河东二十州县均有盐产。范家还承担了张家口外穆斯峡、胡苏台等地的伐木业，砍伐和运输大批木材进口内地出售，买办热河和圆明园及京郊各行宫的木植。

  皇帝要普达娃买办正在建筑的清漪园的木植。因普达娃又立了大功，他力主任绍文的儿子留在商号里主事，拿取报酬和奖薪，皇帝也同意了。任家商馆还和原来一样运作，亦未改名，只是已非任家所有，任家上下几百号伙计依然端着饭碗，且更红火了，自是卖力做事。范家本向内务府常年借贷本银，每年上缴的利息约在百分之五十。但买办商们并不在乎这极高的利息，他们从内务府取得的经商特权，其利润远超过利息的支出。皇帝照例如此给普达娃，普达娃自无异议。

  见任家商馆成了皇商，陈家父子再回想突然爆出的桑王走私案，便完全明白了，外馆其实早就被内务府监视了，好在陈家办事规矩，并未偷税漏税。朝廷趁桑王走私案将已有雄厚资本和基础的民商据为己有，可以省却多少功夫，任家是晋商，所以内务府挑了任家，又想找生面孔来代理，便于控制。铁普正是瞅住了这个机会，从外馆新户一跃而起，而他居然能打通内务府门路，在漠北王公和内务府两处逢源，非同小可。

  宋家在走私案里受到严惩严罚，财产虽未充公，已一蹶不振。任家本部原在张家口，如今京中分号实力大增，遂变成了张家口和京城两地巨富，大本营更转入京城。外馆大户只剩了陈家和任家，其实就是陈家和铁普。而铁普是皇商，自有皇家业务，看样子是要制衡或补充头号晋商范家，和陈家的商务并不重合，朝廷这盘棋下得太大了，不仅实现了外馆重新洗牌……铁普不会说，他们也不会问，只与之更为亲近。

  爱莎觉得，皇帝都是因为自己是容妃的闺蜜。普达娃要把自己的金子再拿出一部分来给皇帝，感谢他对自己的信任，并支持土尔扈特部东归，皇帝只象征性地收了一点儿。璎珞和傅恒笑说，皇帝给了普达娃夫妇这么多好处，普达娃这还俗还得太值得，他得好好感谢爱莎！机会太好了，朝廷能给他提供白教和金川无法想象的天地，他们也走不掉了！

  普达娃是玉京园少数的座上客，因他非官场中人且从一来京城便和傅恒有许多的往来，现在还在为皇帝办重要的差事。他和傅恒经常在“精思堂”见面，却极少和璎珞说话，除了礼貌招呼，只对璎珞赞过书房明间的《关羽擒将图》。璎珞知他性子如此，而且秉持密宗守则，不近女人，也不以为意，对《关羽擒将图》亦沾沾自喜。

  此画绢高六尺，宽八尺，画的是《三国演义》中关公水淹七军、生擒庞德的故事，画中人物气�