1766年）十一月，乾隆在养心殿召见赵翼，在肯定他工作能力的同时，擢升其为广西镇安府知府。此事大大出乎赵翼之意料。他想以“不熟悉官务”为由委婉推辞，甚至请求恩师傅恒代为上奏。乾隆帝接见赵翼时，对他的的答复却是：“读书人原有不能办事者，你在军机处的时间久，比较能够办事。广西是政务简练、民风淳朴的地方，你刚到任时便要留心练习，将来自然可成好官。” 赵翼才高八斗，受汪由敦的青睐和称赞，小说中已提及。又是一位精明强干的循吏，颇有政绩。

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  赵翼长于史学，考据精赅，但有生之年，史学著作因与时风不同而未受重视，死后多年，却暴得大名，梁启超以为赵翼“用归纳法比较研究，以观盛衰治乱之原”。他所著的《二十二史札记》与王鸣盛《十七史商榷》、钱大昕撰《廿二史考异》被合称“清代三大史学名著”。论诗主“独创”，反摹拟。与袁枚、张问陶并称清代性灵派三大家。存诗近五千首，著述172卷。他的《檐曝杂记》属于自传性质，里面涉及他在军机的见闻及与傅恒的交往。小说中说的貂帽一事便脱胎此书。在汉军机章京中，他最为傅恒所厚待，对傅恒也有较为深刻的认识和了解，说“文忠不谈诗文，而极爱才”，又说傅恒汉文虽不如满文，但才分之高，他也不得不心服口服。