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  “曾千户，你既要随我出去，就要用布条掩住口鼻，以防瘟疫从口鼻侵入。”

  馆驿附近街道，只见曾南带了一大票身着便服布条掩面的锦衣卫簇拥着崇祯而行，街上行人觉得古怪，都是慌忙躲避，更有人远远看见调头就跑的，崇祯见状不禁摇头苦笑。

  转入一偏僻小巷，地面坑洼不平、污水横流，房舍也是极其破陋。

  忽听一间破房里传来儿童与妇人哭闹之声，崇祯驻足皱眉倾听。

  只听妇人声音哭道：“孩他爹，俺求你了，别卖娃，行不？”

  儿童声音哭道：“娘，娘，别卖敏儿，敏儿今后再不吵肚饿了。”

  又一儿童声音哭道：“爹爹，别卖姐姐，蛋儿今后也决不吵肚饿。”

  一男子呜咽痛哭失声，道：“敏儿，爹爹对不起你，但家中已断粮多日，再这样下去，全家人都得饿死啊，那扬州来的人伢子既看上了你，也是你的福气，至少去扬州可以活下去，不用饿死。家中也可得些个铜钱换些米来，或可挺过这一关。”

  “孩儿他爹，那几个铜钱能换多少米？在这世道早晚都是个饿死，不如全家人一起死了干净，黄泉路上也有个团圆。”妇人声音凄切，让人闻之落泪。

  “你尽胡扯什么？只要还有一点希望，我们都要活下去，至不济也要给我林家留个香火，不然黄泉之下，我林钟山有何面目见列祖列宗？”

  一家人哭成一团。

  忽地男子声音大喝一声“松手！”，妇人儿童哭声一时断魂凄厉，破门“蓬”的一声洞开，一个儒生打扮，衣衫破旧，满面泪水的男子，抱着一个哭天抢地的女童抢出门来。

  男子没料到家门前围着这许多半遮颜面的古怪男子，一时进退两难，擦干眼泪一脸警惕。一个破衫烂裙的瘦弱妇人乘机哭喊着冲上来揪住他衣衫死死不放，后面还跟这一个哭涕的稚童。

  崇祯轻叹：“何至于鬻儿卖女？”

  男子一脸羞惭，道：“尔等何人？却来管我家闲事。”

  崇祯道：“我们是过路人。这位兄台，家中有困难，可找街坊邻居亲朋好友接济，也可向官府卫所求助，何苦如此呢？”

  男子恼羞成怒，道：“但凡还有一点办法，我何忍骨肉分离？且站一边去，勿要堵在我家门口。”

  曾南跨前一步，沉声道：“此是贵人，切勿冲撞！”

  男子被曾南身上杀气所慑，吓得退了一步。

  崇祯示意曾南退下，看那男子怀中仍满面泪水的女孩，见只八九岁年纪，虽然有些瘦，却长得美目娥眉，唇红齿白，是个美人坯子，难怪会被人伢子看中。

  崇祯道：“既然你一定要卖女儿，那就卖给我吧。”