上章
�”小白菜不解,“杨大爷,为啥不可以说是你教我的?”

  “这个道理嘛,你自己去想。”

  想了一会儿,终于想明白了,脸上顿时泛起一阵红晕,斜睨着他说:“你好坏!怪不得帮人家打官司总是赢。”

  一面说,一面抬手去撂鬓发。时入初夏,她穿一件宽袖的淡青竹布衫,衣袖褪落,露出白嫩圆润的一弯手臂,真像削了皮的藕一般,馋得杨乃武又干咽了一阵。

  葛小大因病不曾上工,是杨乃武知道的,就因为他不曾上工才特意去相访。中门虽已打通,他却仍旧出前门绕到后面去叩门。

  来开门的正是葛小大,见了面不先招呼,却向里大喊:“喂,喂,杨大爷来了。”

  杨乃武知道那些猥琐丈夫的毛病,自觉上不得台盘,遇有客来,总是唤妻子出面招呼,所以不以为异,只用关切的声音说:“小大,后半夜听你在哼,想来老毛病又发了。”

  “是啊!听说杨大爷搬了来了,想去看看都不成。”

  说到这里,小白菜已经露面,很庄重地叫一声:“杨大爷!”接着便问起杨乃武迁过来的情形,就像前一天根本不曾见过面那样。

  “你看,”小白菜又跟她丈夫说,“平常都亏杨大爷照应。现在杨大爷因家里少爷、小姐多,静不下来用功,特为搬到这里来读书,我们礼也没有送,人也不上门,反而杨大爷先来看你的病。你说,好意思不好意思?”

  “哪里,哪里!”杨乃武说,“以后大家住得近了,少不得请你们夫妇照应的地方。”

  “杨大爷在说反话。只有我们请杨大爷照应,我们哪里照应得上杨大爷?”

  杨乃武是在“套近乎”,由彼此照应,说到时常走动,踪迹便可渐密,无奈葛小大答语谦卑,变成话不投机,有些接不下去。小白菜心里明白,立刻又将话头拉了回来。

  “这倒也不是这么说的!”她看一看她丈夫说,“我们托杨大爷的福,请人家照应的地方很多,起码杨大爷住在这里,就没有人看你老实,敢来欺侮你!至于我们照应杨大爷,当然也有的,好比说,杨大爷不在家,有客人来,说不定倒是要紧事情,那时候留句把话,回头告诉杨大爷,可以接得上头,这也就是照应。”

  “这也不算照应,是我们应该做的。”葛小大说,“啥叫远亲不如近邻?”

  “原就是这种照应!你道啥?莫非杨大爷还有啥大不了的事,要来求教你?”小白菜接着又说,“杨大爷请里面坐!”

  穷家小户张罗比较有身份的客人,是件宾主都深感局促的事。杨乃武觉得此行收获已多,便很知趣地说:

  “谢谢、谢谢!我不坐了!”说罢转身,袖子一甩,一条雪白的手帕,掉在稀脏的泥土里。

  “杨大爷,”葛小大说,“手帕儿掉了!”

  “你去捡起来嘛!”小白菜立即接口,“回头我来洗。”

  等杨乃武回头去看时,葛小大已经将手帕捡了起来,便即说道:“我带回去洗,不敢麻烦阿嫂。”

  “一点不麻烦。”小白菜突然很高兴地对丈夫说,“今天我省事省气力了!衣服用不着到河埠头去洗了!”

  衣服虽不多,隔一两天到数百步外的小河边去洗一次,一来一往,亦颇累人,葛小大对花朵样的妻子,最感疚歉的就是这件事。尤其使他心里觉得窝窝囊囊不舒服的是,只要妻子在河边出现�