sp; “怎么叫案外有案？”

  “朱家女儿，原已畏罪自尽，不想一夜过来，她的尸体，不翼而飞！”

  “什么不翼而飞？死人自己会走路逃跑吗？”张华山疑心陈家在玩什么花样，拍着惊堂木喝道，“你说！你们在捣什么鬼？”

  说到这里，发觉卫虎又拉了他一把，转眼看去，卫虎的神色凝重，想是别有所见，便把身子往边上凑了凑，意思是听听他的意见。

  “大老爷，”卫虎低声附耳，“此事麻烦了！请大老爷容苦主细细说清楚。”

  “我问你，”张华山的声音马上变得很和缓了，“朱家女儿的尸体怎么会丢掉的？”

  “这，这实在是莫名其妙。”

  “尸体放在何处？”

  “舍间屋后菜园。”

  “为何放在那里？”

  “因那朱家女儿是大逆不道的恶媳，寒舍无可容她之处，所以放在菜园里。”

  “可有人看守？”

  “没有。”

  “那——”张华山不知道如何处置了！

  “大老爷！”卫虎凑在他耳边说，“朱建伯教唆女儿杀亲家，大概不假。女尸必是朱建伯所盗，作用在移尸灭迹，脱卸罪名。看样子，朱建伯说不定有潜逃的打算，请大老爷早下决断。”

  “啊，啊！言之有理，言之有理！”张华山连连点头，接着便问陈家骐，“你是指名告你那岳父？”

  “回老公祖的话，朱建伯是生员杀父的仇人，不共戴天，怎说是生员的岳父？”

  张华山听他出言顶撞，有些不悦，念他在“苫块昏迷，语无伦次”，不与他计较，只这样吩咐：“你们亲家变了冤家，总有缘故！你好好补个状子来！本县替你昭雪！”

  “若得如此，寒舍存殁俱感。但愿老公祖公侯万代。”说着，陈家骐向张华山磕了一个头。

  接着便退堂稍作休息。陈家叔侄虽在热孝之中，招待大老爷不敢怠慢，设下一桌盛宴，请了老族长来相陪。张华山暗地里贪污不法，表面上却做得不愿扰民的样子，坚辞不受，只坐下来喝了碗茶，用了些点心。

  趁这当儿，卫虎叫孙二毛把周老二找了来，有话密谈。“周老哥，”他问，“你跟苦主家的交情怎么样？”

  “我们是亲戚。卫头儿有话尽管吩咐。”

  “你请过来！”卫虎把他找到面前，用极低的声音问道，“这场官司很麻烦，你晓不晓得？”

  “是！”周老二心里有些嘀咕。

  “苦主说朱家女儿杀了公公，证据呢？”

  “证据？”周老二说，“昨天一堂贺客，都亲眼得见。”

  “话是不错。不过你要晓得，定罪要证据，物证又重于人证，现在明明有个物证——朱家女儿的尸体，忽然说是不见了，这话，你想，骗得过谁？”

  “确是有的。只不过——”周老二也懂些律例，知道此事要认真追究，陈家非常不利，所以急得话也说不利落了。

  “闲话少说吧，你老哥也不是外人，我就这样问一句吧，苦主的意思，要把官司打成什么样子？”

  “自然是要朱建伯抵罪！”