r />   “怎么样？”王狗子看着她问，“有你一句话，我就好回去交差了。”

  “好！”尤三嫂咬一咬牙，答道，“你们不是要人吗？到时候来抬好了。”

  王狗子把大拇指一跷：“女中丈夫，有担当！这才真的配得上我们卫大哥。”说着，做了个告辞的姿势。

  “且慢！”尤三嫂把他喊住了说，“当初原说再贴我一副妆奁，这话怎么说？”

  “这话自然算数。不过——”

  “好了，”她打断他的话说，“你再叫卫家送二百两银子过来，妆奁我自己来办。还有把那张借契，明天一起给我送来。”

  “明天？”

  “你不放心？”尤三嫂冷笑说，“宿迁县里，谁不知道卫头儿？就算无凭无据，还怕人逃得出你们的掌心？”

  “这倒是真话。”王狗子想了一会儿说，“明天可不行，过个几天，我一定给你送来，总让你还来得及办嫁妆就是了。”

  王狗子算是做事扎实，防着万一到巡按御史“放告”时，尤三夫妇收回了借契，便好去控告卫虎强占霸娶，所以那张借契，还要暂留一留，等按院过境，才能给她。

  按院刘天鸣就在王狗子离开尤家的那一刻，已经悄悄到了宿迁县。他预先派了从人安排，绕城而进，在东门外的鲁肃庙，借了两间空屋住下——明朝的制度，文臣武官，都可以自畜家将，作为护卫。刘天鸣有两个家将，一个叫李壮图，一个叫林鼎，都是四川人。等在鲁肃庙略略安顿好了，刘天鸣把他们两人找来，说要进城私访。

  这套花样，他们在西南是见惯了的。自入江苏省境，这还是第一次，所以李壮图脸上略有踌躇之色。因为入境尚未问俗，而且地形不熟，口音不对，他们负有暗中保护的责任，干系甚重，不能不谨慎。

  “大人此番是上任，”李壮图说，“等到了任上，细细询明各地情形，再出来私访，比较妥当。”

  “妥当是妥当，”刘天鸣笑道，“只不过到那时候怕访不出什么来了。你们不必担心，快去改装。”

  听得这样吩咐，那两人唯有遵命。林鼎扮一个“货郎儿”，挑一副南北杂货无所不有的担子；李壮图扮成身背药箱、手摇串铃的走方郎中；刘天鸣自己扮作会看相的游方道士，用竹竿撑起一条布幌子，捏在手里，幌子上七个大字：小纯阳相天下士。

  李壮图摇着串铃开路，林鼎挑着担子，摇着“拨浪鼓”殿后，中间是刘天鸣，由林、李二人前后保护着，进了宿迁的东门。

  大街小巷，一路吆喝，李壮图的买卖不错，林鼎也有人请教，只有刘天鸣还未开张。心里在想，这样下去不是回事，得要设法找人搭讪，才能从看相算命之中，访出此处地方官的政声来。

  正在这样思量时，忽然看见有家人家，主人出门送客。那客人的态度却很奇怪，怒气冲冲，仿佛刚吵了架出来。做主人的一脸惶恐，不断地在说：“请回来、请回来，我还有下情奉商。”

  那客人站定了脚，回过身来，断然拒绝：“再没有什么好商量的，我这个媒人，在你们两家当中，把个头都轧扁了。总而言之一句话：男家已经有话，七月二十四日非办喜事不可。男家也不发轿，也不来亲迎——这不是男家不讲道理，发了轿来，你们女家不肯让新娘子上轿，男家这个面子丢不起。到了那天，府上如何，男家不管，反正花轿不到，男家另有准备。言尽于此，尊驾自己斟酌吧！”说完作个揖，头也不回地走了。