�，软软的嗓音稚气的喊道。

  “是干娘，不是娘，来，跟着我说，干、娘。”她耐着性子慢慢教着小女娃。

  “娘、娘。”小芙儿张开小嘴，吐出的还是这两个字。

  秦绿枝闻言笑道：“大娘，你瞧小芙儿喊我娘，要不我干脆把她带回去当女儿养好了。”

  “只要虎子他娘子舍得，大娘我没意见。”知她说笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什么，她接着说：“绿枝，你年纪也不小啦，该找个婆家了，不如我让陈媒婆帮你留意留意可好？”她今年都十八岁，该嫁人了。

  “这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。

  “也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。

  不久，邵元回来了。

  “邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。

  “是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。

  “邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。

  邵元面色沉重的摇摇头，“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。

  虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。

  “邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”

  邵元叹了口气劝慰她，“绿枝，那地方不是你这种姑娘家能去的，你放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到你爹。”

  她不肯死心，软语央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，身为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算……有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。

  这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。

  见平时总是笑脸迎人的她此刻满脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。

  “其实咱们也不确定你爹究竟是在哪里失踪的，只知道那日你爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”

  听到这里，秦绿枝赶忙追问：“那后来呢？”

  “听与你爹同去的捕快说，你爹在那附近捡到一块绣有‘仙绮楼’字样的帕子，他说要去那里探探，从此便无消无息。后来衙里的弟兄也上那儿去查问过，但仙绮楼的人却说没见过你爹。”

  听完邵元的话，秦绿枝眉头紧蹙，“仙绮楼的人说没见过爹未必可信，会不会是他们存心隐瞒？”

  “这事咱们会查个清楚，绿枝，你可别乱来。”他先前一直没将她爹的去处告诉她，便是担心她会贸然跑去仙绮楼找人。

  这绿枝打小便没了娘，是由她爹一手带大的，且从小就教她武功，让她练就了一身好身手，又因小时候常跟自家儿子和附近的男孩厮混在一块，造成她性子带着些市井的流气及男子豪气，少了分姑娘家的秀气和矜持，让她爹很头疼，偏生她为人机灵、嘴又甜，常哄得她爹拿她没辙。