�亲生女儿，也不至于如此啊……

  “大小姐寻了一串上好的佛珠要送给姊姊呢。”鞠夫人在一旁缓解气氛，并向孙柔嘉使了个眼色。

  “哦，对了，这串白玉佛珠，想来母亲会喜欢。”孙柔嘉主动上前，捧出那串佛珠。

  桑夫人冷眼看着这分明是讨她欢心的礼物，然而整张脸依旧僵着，彷佛丝毫不愿意领情。

  孙柔嘉心下更觉得别扭，桑夫人对她似有深仇大恨一般，这究竟怎么了？莫非二女儿失踪了，就把气都撒在她的头上？好没道理……

  “姊姊，先用晚膳吧，”鞠夫人的笑容也略微尴尬，“今日习俗，该吃苦菜，不过厨子特制的苦菜汤和苦菜糕都是十分可口，一点也不苦。”

  “菜不苦，我心里苦。”桑夫人却道，“也不知我那可怜的柔敏现在沦落到了何处……她如今也该跟廷毓一般大了。”

  “姊姊，师太也说了，吉人自有天相，说不定柔敏被好人家收养，正过着好日子呢。”鞠夫人开解道。

  “话虽如此，可一日没寻到她，没亲眼看到她，我这心里就像针戳似的。”桑夫人眼中泛起泪光，“今天又是她的生日……”

  鞠夫人似乎想再安慰，却无从开口了。

  “这串佛珠，你既然寻了来，就留着自己用吧。”桑夫人忽然对孙柔嘉道。

  “我？”孙柔嘉一怔，不解其意，“这佛珠本是要送给母亲的……”

  桑夫人冷冷地道：“从今天开始，你也修佛吧，替你妹妹多祈些福。别的不会，每日念阿弥陀佛总该会吧？”

  “女儿……”孙柔嘉不置可否。

  “唯有如此，才能赎你的罪。”桑夫人扔出更令她惊愕的一句话。

  这话着实古怪，孙柔敏走丢了与她何干？为何要她来赎罪？

  孙柔嘉只觉得旧事如同一团迷雾，她看不清，也绕不开。她陷在这叫天天不应，叫地地不灵的境地里，像坠入蛛网，被缚住了手脚，连脑子都迷茫了……

  河堤上一串花灯犹如明珠一般，在黑夜中显得特别璀璨，她看见一个红衣小女孩站在花灯下，正对她咯咯地笑。红衣、花灯相互辉映，她的眼睛彷佛被刺痛了似的，心中亦有烈焰在灼烧……

  那个小女孩是谁？为何会让她如此难过？她的脑海中，为何会生出这样一段记忆？

  孙柔嘉从梦中醒来，香汗涔涔，此刻的她像是从前的自己，又感觉有哪里不太一样。她觉得，自己的身体里彷佛住着不只一个灵魂，总在半梦半醒之间，相互角力。

  难道，从前孙柔嘉的魂魄并没有完全消散？只不过藏在她体内一个隐蔽的角落里，唯有夜半时分才偶尔觉醒？

  咚！

  有什么忽然打在她的窗棂上，吓了她一跳。

  是风吗？不，彷佛不太像……倒像小石子击窗的声音。

  咚！

  那声响又突如其来第二下，孙柔嘉不得不披衣而起，推窗探望。丫鬟们已经睡熟了，此刻整个院落静悄悄的，圆白的月亮挂在天际，连一丝风儿也没有。

  “长姊！”有人低声唤她。

  谁？！这大半夜冷不防的出声，差点把她的三魂七魄吓飞。

  好�