�我管用，我也深居简出惯了，不喜人打搅。你只道娟娘性子木讷不讨喜，却也不想想，这木讷的性子总是好过那些爱惹是生非的。两个都是我孙女，我也没有什么偏爱，只是丽娘自幼被柳姨娘娇惯，一届庶女却是心比天高，可我也是她亲祖母，一样希望她过得好，怕她年纪轻轻动了什么不该动的心思，这才费尽心机为她打算，也好叫你省些力气用在该用的地方。今日这事你且听我的，东珠不可杀，便当个闲人留下也罢，就当是为侯府结一份善缘。”

  杜堇年心中欢喜，自是连连应好。

  杜老太太又亲自起身，下来将他扶起：“去吧，好生歇着，莫要再为琐事烦心，若能再填新丁，我便没有挂念，可以安心去见你爹了。”

  说起来，杜堇年已过而立，身边却半个儿子也无，两个闺女却已经到了亭亭玉立的待嫁之龄。并非他自己不上心，家中姨娘也是四、五个，只因他对柳姨娘极宠，已是有些宠妾灭妻了，后院偶有身孕的便总也保不住，正室嫡妻因他所作所为寒了心，只顾着教养娟娘，旁的再不理会。

  见老太太转身对着祖宗排位捻动佛珠，杜瑾年知道自己立身不正也便不再吭声，悄悄走了出去。

  行至外堂，便见丽姐身边的大丫鬟灵巧跪在地上朝他磕头，声若蚊蝇道：“老爷容禀，是大小姐命奴婢来寻东珠去西厢房的，奴婢只是听令行事，绝无害人之心呐！老爷请相信奴婢啊！”

  杜堇年脚步一顿，迟疑地看了眼老太太身边的心腹妈妈。

  那心腹妈妈十分机灵：“灵巧姑娘这说的什么胡话，奴婢这就领她下去。”

  杜堇年回到柳姨娘房里时，大小姐杜文丽正在跟柳姨娘撒娇，见他进来便眼巴巴瞅着他不说话。

  杜堇年本想呵斥她两句，话到嘴边又咽下，叹了口气道：“不过是个奴婢，便留着命吧。”

  杜文丽急了，忙要说话，却被柳姨娘拦下来。

  柳姨娘翻过年便要三十，却是肤白貌美，娇艳丰腴，正是女人最好看的时候，但见她温柔地为杜堇年斟茶递水、捏肩捶腿，无处不周到，忙活半晌才柔柔道：“老爷辛苦了，莫要因这些小事伤神，不过一个丫头，横竖也大不过天去。”

  杜堇年顿觉心头好受许多，方才见老太太时的紧张感不翼而飞，只觉柳姨娘事事贴心，不能怪他偏宠着，便拉过柳姨娘的手心安抚，又抽出那名录交给她：“你放心，女儿的亲事我早放在心上了，你看看这个便知晓了。”

  柳姨娘也是读过几年私塾的，字也能认个大概，见后欣喜不已，见丽娘在场，也便没有多言，几句话便将娟娘赶回她自个儿的院子，开始忙着笼络杜堇年。

  杜文丽十分恼火，但又不敢坏了娘亲的好事，只得忍气走了，走到半路才想起灵巧早被老太太带走，玲珑也已经断气，身边一个合心意的丫头都没有，所有的不如意都要怪娟娘及她身边那个叫东珠的丫头。

  她便悄声吩咐丫头灵秀，询问东珠如何了。

  灵秀连忙挑着她爱听的说，只把个东珠说成还剩一口气，丽娘这才满意，遗憾不能立刻弄死了她，却也不打算让她过的太逍遥。

  想了想还是不满意，又吩咐丫头婆子，看住东珠，莫给她喝水吃饭，粒米也不让进，看她能扛到几时。

  奴仆略有几分犹豫还是答应下来，她才稍稍满意。

  于是自打这日起，每日给东珠送饭喂水的小丫头就总被婆子丫鬟阻拦，不是打翻托盘就是撞碎茶盏，把个小丫头吓得只敢半