�的是，这次我做的事真的能帮上今日子小姐吗————我的背叛真的是为她着想吗？

  「……对了，绀藤先生，我想请教你一个问题。照正常程序，《玉米梗》预定什么时候发行呢？」

  我不由得感到无地自容，为了转移话题，我向他确认这件事。虽然这个答案已经一点都不重要了……

  「《玉米梗》？」

  「啊！不好意思，我是指须永老师的遗稿。」

  「哦……是掟上小姐取的书名吗？的确是很切题的书名呢！按照预定，应该是明年春天……大概二月左右会发行吧。不过因为须永老师去世了，我想可能会提前一点……这也是家属们的意思。」

  又是「家属们的意思」吗……算了，这不是我这个毫无关系的第三者可以多嘴的事。可能还有遗产分配和赠与税等各式各样的问题吧。只是，就算对于作家而言，自杀并非不名誉的死法，但明明不是自杀，却以自杀的方式发表，也有违当事人的本意吧————不管是身为一位作家，还是一个人。

  「虽然这么说有点失礼，老实说，以自杀论，在时机点上也是正好。毕竟他刚结束了几个系列作品，加上这本《玉米梗》也不是全新系列，而是独立的小说，亦即没有留下未完结的小说才死————确实会让人感觉到有明显的意图。」

  有一就有二，有二就有三————然后第三次以死决胜负吗？。

  「所以厄介，我看这件事就这么决定了————站在作创社的立场上，书能大卖总比不卖好。更何况部门不一样，我也不是直接的负责人，所以没有插口的余地。反正原本就是模棱两可的状况。除非能够找到确实的证据，证明须永老师的死因不是自杀。」

  「须永老师的死因不是自杀喔！」

  就在这个时候。

  有人问也不问一声，就大摇大摆地跑来我与绀藤先生面对面坐着的这张桌子并桌，无声地拉开椅子，优雅地坐了下来。

  是一名个头娇小的女性。一名戴着眼镜————满头白发的女性。

  穿着一身利落的裤装，把衬衫的扣子扣到最上面那颗。

  「初次见面，我是掟上今日子。」

  置手纸侦探事务所的所长————掟上今日子。

  只见她落落大方地报上名来，手里端着一杯满满的黑咖啡，笑容满面地大声宣布。

  「那么，接下来就开始证明。」

  5

  绀藤先生看着我，被突然出现的今日子小姐吓了一大跳，言下之意似乎在责问我怎么跟说的不一样，孰不知我比谁都惊讶她的突然出现。我几乎以为这又是绀藤先生干的好事了————可是从他的反应看来，似乎不是这么一回事。

  只有一个人以落落大方的态度微笑着。今日子小姐说「不好意思，我先去编辑部一趟，所以来晚了。」然后把夹在腋下的信封袋放在桌上。

  「我向小中先生拿了这个，看完之后就这个时间了————让你们久等了。」

  「这是……」

  绀藤先生打开信封袋一看，但这动作显然多此一举。里头肯定是列印出来的须永昼兵卫遗稿《玉米梗》。虽然不是我回收的那份影本，但是从厚度和状况判断……

  「真是令人�