msp;我带着堤亚，再加上山中障碍物较多，与其凝聚玛那赶路，不如使用马车前往，安全性会比较高。顿内次克是一个乡下小镇，因此在那里找不到交通用的马车。

  伊莉丝?拉芙?阿斯特雷亚。

  在过去的艾梅利亚，曾经发生一起贪污事件，犯人是大贵族尤贝格?鲁西菲尔。

  简而言之，其罪状是收受黑鹰上缴的高额贿赂。这起事件在王宫引发严重问题，因此随后马上展开了调查。

  我当时为了尽快搜集贪污证据，只身一人潜入他的宅邸。

  宅邸的地下室，有一处无人能开启的房间，外头上了数个大锁。

  我使劲撬开了房门之后，偶然在里头发现成堆的尸体。

  奴隶惨遭虐杀。

  唯一的幸存者抱膝蜷缩着，蹲坐在房内。

  ……那是一名可怜的无名少女。

  在那之后，时光飞逝，一眨眼十年便过去了。

  我收留了那名眼神了无生气的女孩──她正是伊莉丝?拉芙?阿斯特雷亚。

  双眼异色的前任圣女。

  她基于某些原因辞去圣女的职位，现在应该在深山中经营孤儿院。

  伊莉丝可能以为我死了。我突然间出现在她面前的话，不知道她会露出怎样的表情？

  是哭？是笑？还是狠很地痛骂我一顿？

  我们最后一次见面时不欢而散……这次她究竟会有什么反应？

  或许她会出乎意料之外地──痛哭着迎接我也说不定。

  ……不对，不可能。

  她总是浑身带刺。

  这次肯定也会摆出一副漠不关心的态度吧。

  “噢……你还活着啊。”──像这个样子。

  不过，她若真是如此，我反而会比较舒坦。

  为了证明齐格飞的清白。

  为了证实我还活在这世上。

  我需要借助伊莉丝的力量。

  鲁德?维尔菲姆正在研究永生。

  而且，一再经历内部分裂、本该逐渐弱化的黑鹰──尽管格兰拜欧的话不可尽信──但那组织确实还苟延残喘着。

  再者，假如吉尔伯德的确与黑鹰勾结，那么一切就更好办了。

  我就趁此机会，一举揭穿长年盘据着王宫的阴影。

  ……那家伙的话是真是假，再过不久就会揭晓。

  吉尔伯德，你给我洗干净脖子等着！

  ?

  我睁着什么都看不见的双眼，回顾起那令人怀念的过往。

  我回想着那一天发生的事情。

  第一次见到那个人时，我正身处于地狱之中。

  我甚至不知道，自己究竟是生是死？

  心上裂开了一个空洞，刺骨的寒风一再从那道开口穿过。我在与他相遇之前，日日夜夜地过着这样的日子。

  ‘──你完全不笑呢。我为你取个名字，好歹笑