��，然今年是个荒年，许多农户都拖着不去官府交税粮。吕天翔才到县衙上任不足一月，就被派到各乡各镇催老百姓交税粮去了。那些比较富裕的村子还好，不用他们怎么说就把税粮交了上去，然而在一些贫穷的村子，少不了几户光脚不怕穿鞋的人家。

  也有些农户看见官府的人来，便吓得连忙卖地买粮去交税。

  每当碰到这样的人家，吕天翔和几个同僚都心有不忍。

  仅仅是下村走了三四天，吕天翔就觉得自个儿老了好几岁。可怜的可恶的人，全在这几天见全乎了。

  这日正好到了他们镇上，吕天翔一下马就有种亲切感，同时心中又有些为难，住在这里的可都是他的乡亲，要是碰见困难的人家，还真不知道该不该去催。

  吕鳞听人说儿子和五六个衙役来镇上催税粮，当即便换身新衣接了过去。

  吕家在镇里也算有些根基，催粮的过程倒并没有吕天翔想象中的为难，几家地主和三四十家农户都很好说话。

  倒是里长不太愿意把税粮交齐，想借着大旱之年的借口拖一拖，以期到时能够免掉一两成。

  “天翔兄弟，要不这几家地主先别让他们交粮？”中午吃饭时，里长把吕天翔拉到一边，悄悄说道：“今年旱情严重，依我看官府到最后肯定会宽容一些的，那几家地主该交的税粮少说也有一二千石。现在先别让他们交，到时咱们两家平分怎么样？”

  里长是个矮胖的中年男人，穿着一身清爽透气的棉布长衫，面容富态带笑，初看是个好人，仔细一看就有些圆滑。

  “王大叔，你说的这事儿”，吕天翔摇摇头，终于明白为啥爷爷说这人精于算计了，“我可不敢做，你瞧那哥儿几个，都是衙门里的老人了，在他们眼皮子底下弄鬼岂不是活得不耐烦了？再者，这些人家若两天之后还未把粮食交上去，上面就该派兵来催了。”

  “什么事啊兄弟？”吕天翔回来坐下，同来的张虎夹了颗花生米扔在嘴里，“我看你们镇里这个里长，为人有些不大地道啊。”

  “大面儿上还行”，吕天翔笑笑，“违法乱纪的事给他十个胆子也不敢做。”

  下首的另一个衙役道：“你们镇里挺富裕的，吃不上饭的人家不多。”

  “李三哥说笑了”，吕天翔给这人斟了杯酒，笑道：“因为有个码头，他们也容易找活儿做，不过都是些力气钱，家家刚够糊口罢了。”

  “是啊，都不容易”，李三端起酒喝了，“吃菜吃菜，下午还有十多家要去。”

  故意和吕天翔错开回桌的里长听到这话，脑门儿上的汗流得更多了。得亏是天翔兄弟在中间说了话，要不然以后他们镇不知要被派多少官事儿呢。

  “兄弟们，听说没有？据说泽省下辖的平南县今年可是大丰收啊”，张虎突然说道，“好像是因为平南县太爷这些年来没少开沟修渠，这旱情根本没把他们县奈何，甚至每亩地比之往年还多收了一两石呢。”

  “那这样一来，平南县太爷岂不是一大政绩？”吕天翔说道，“该升官了吧。”

  其他几人都笑：“这是自然的，老爷升官，衙役们也都会有些赏银。再瞧瞧咱们县，现在税粮还没收上来，两下一比，皇上他老人家会提拔哪个一目了然。”

  正在小饭馆议论着平南县大丰收的人不知道，第二天的朝堂上，因为这个荒年丰收的县刮起了怎样一股飓风。

  “臣有本