��上的，是艾萨加公国君主──楠柏克.艾萨加公。

  换作平时，谒见时应该折膝跪拜才是惯例，但艾萨加公宽大地包容了他双手插在裤子口袋站著的不可一世态度。也因此，这次就连身为骑士的我也一起保持著站姿，坐立难安到了极点。莉莉礼则不知为何，好像已习惯这种场面，完全感受不到紧张感，甚至还打起呵欠。

  他虽然以「我干嘛非得淌那种浑水」为由数度拒绝这趟谒见，但我解释这是向艾萨加公直接抱怨的好机会，费尽九牛二虎之力游说，几乎快到哀求的地步，才总算说服他。相较之下，莉莉礼就像她平常的调调，一句「好哇～」就悠哉地答应了，我倒也乐得轻松。

  经过一段冗长的沉默，艾萨加公终于开口。

  将讨伐巨龙的始末、米多公世子的死讯，以及光货伪造的真相毫不保留，亦毫不夸张地禀报的结果，令艾萨加公进入了无言的长时间思考状态。

  由于需报告之内容含有太多不得外传的事实，事先就已请闲杂人等离席，在场只有我们四人。

  「你报告的内容，虽然让人很不愿意相信……」

  篝火映照之下的脸色显得憔悴不已，嗓音听起来也较年龄显得苍老许多，令我吃了一惊。

  但的确，毕竟是失去了下任君主，不，失去了亲生儿子啊。就算那是无可饶恕的阴谋主谋者，仍不难想像艾萨加公会有多么哀伤。然而，在这个关头突然尝到与那一二名新兵家属同样的痛苦，实在只能说是因果报应。

  「伪光货的事，朕亦曾有耳闻。却万万想不到真是吾儿……不，现在只能相信了，因为朕暗中调查的结果也得到一样的答案。」

  暗中调查……

  原来如此，可能事先就有预感，所以艾萨加公也进行了调查。或许是希望能暗中摆平此事吧。时机太不凑巧──实在只能这么说。

  「那孩子想令公国壮大的心愿绝非虚假，只可惜用错了手段，朕实在很想这么相信……」

  「殿下，恕我直言。虽知僭越，但我也是这样想的。」

  语毕，我低下头去，以不会被听见的音量，大叹了一口气。

  艾萨加公国正是因为土地的光货埋藏量少，才有办法自希加兹米国成功独立，我是这样想的。艾萨加公应该也是同样想法，才没有硬要拓展领土或勉强增产光货吧。想必偏偏就是如此，才让公世子心生焦急。

  「对外就宣布公世子因罹患急病过世吧。下任君主则由长女梅黛萝公女以女王身分即位，再找合适的婚约对象吧……亚尔缇娜.维克托利亚斯，你没有任何过失。今后也请一如既往，以公国骑士的身分为公国尽忠职守。」

  「是。」

  在我敬礼的同时，身旁的他笑了起来。

  「哼……别再假惺惺了。」

  看得出艾萨加公皱起了眉头，但终究仍是位老狯的君主，似乎立刻掌握到了他的意图。

  「朕深感抱歉，但本次事件还请切勿外传。取而代之的，关于光货伪造的据点该如何处理，朕一定会负责做出应有的裁决。」

  我在身为骑士之前，也是公国的一分子，对我而言，考虑到这件事情的风声走漏会引起何种混乱，我也觉得下达封口令是理所当然的事情，根本无须明言。但对于希加兹米国的莉莉礼，以及来自异世界的他来说，就算只是为了取得口头保证，应该仍算是必要的声明吧。
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