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  「那是祖父给我的，所以我偶尔会用。好了，动作快，城城崎小姐还在验票口前面等我们。」

  在穗高的催促下，两人快步跑上楼梯。验票口外穿着黑色套装与荷叶边衬衫的茉莉花正在等着。平常放下来的头发现在清清爽爽地扎起，瞬间展现出一股成熟的韵味。

  （啊啊，她今天也很可爱……）

  彻平一不小心就看得心神荡漾，旋即想起现在不是做这种事的场合，连忙敛起表情。

  「穗高老师，有劳您了。」

  茉莉花注意到穗高穿过验票口，就立刻跑了过来。

  「不好意思，让你久等了。」

  「没有没有，刚刚好准时呢。谢谢您今天过来，我来带路吧。」

  「没关系，我知道路。」

  穗高说完，就大步走向原画展会场的美术馆，较晚出来的彻平和茉莉花则是并肩走着。

  （他该不会是故意为我制造机会吧？）

  上次大家一起找签名板时，因为有共同的目标，所以彻平能够与茉莉花自然交谈，但一遇到现在这样能够单独说话的机会，彻平就突然紧张了起来。

  「铃川先生，也谢谢你来。」

  「不、不客气，我才要说谢谢。我跟着来，真的不要紧吗？」

  「你是今天主角邀请的客人，可以大方一点的。」

  「与其说是受邀前来，我更像是他顺便带来的。」

  「穗高老师平常不爱出席这种活动，这次却爽快答应了，我想大概是因为铃川先生的缘故吧。」

  「什么意思？」

  「好像是上个礼拜初……我们还没向老师报告今天的派对细节之前，就先收到老师的联络，说开幕派对想要多带一个人。那个人应该就是铃川先生吧？」

  「……」

  彻平因为茉莉花私下透漏的事实而有些欣喜，胸口不禁阵阵发热。与穗高本人相处时，他的嘴巴总是说不出好话，不过那家伙还是非常温柔体贴的。

  美术馆入口处有身穿商务西装的男子们正在等待着，看起来似乎是出版社的高层。

  「恭候您的莅临，穗高老师。」他们朝穗高郑重鞠躬。

  「这次的活动很感谢各位的协助。」

  「应该道谢的是我们！门票销售情况比预期中还要好，能够十二万分感觉到读者们的期待。」

  「那真是值得高兴。」

  「虽然我们很希望看到这部作品的后续，不过另辟新系列也不错，您觉得如何？您在大学那边还有课的话……即使不是连载，只是不定期的短篇，我想读者也会很高兴的。」

  彻平知道穗高的脸上虽然带着笑容，嘴角的笑意却稍微收敛了。那些高层说的话，言外之意就是希望他继续画下去。碍于对方不是他能够随便得罪的人，所以穗高无法断然地拒绝。

  （他真的就是穗高老师呢……）

  彻平只是跟着来的，没有立场开口帮穗高说话。而主角穗高本人也是一脸不悦的样子。

  「站在这里说话实在太不像话了，我们进去吧，我来帮各位带路。城城崎，你帮老师拿�