��三月左右播种的话，说不定就有机会发芽。叶二说「要赌赌看究竟好不好吃」，打算把这土产保留到明年春天再享用。感觉似乎也不坏。

  一旁的甜叶菊盆栽长出来的叶子已经过于混杂，真守便决定要著手剪叶。

  用剪刀喀擦喀擦地剪下一堆叶子后，装进筛子中并拿进厨房。

  （……好了，接下来该拿它们怎么办呢？丢掉实在太可惜了。）

  真守开始沉思。

  身为天然调味料的甜叶菊，是个可以取代砂糖的超有用香草。不过，如果用法错误，可是会变成从口中吐水出来的苦涩剧毒物。

  叶二著手熬煮叶子以前，会先用蒸笼蒸热，但真守家可没有那么高级的东西。因此，她决定使用叶二教的替代方式进行。

  把洗完之后切成适当大小的甜菊叶放进微波炉，先微波一分钟。

  「先试著咬咬看……嗯，应该可以。」

  尝起来没有草腥味，表示没问题，还不行的话就再继续加热，非常简单的做法。

  把微波后的甜菊叶和两包左右的红茶包丢入热水沸腾中的小锅子里，再盖上盖子。

  （如果想要做成加很多冰块的冰红茶，泡浓一点会比较好吧？）

  祈祷甜菊叶能够连同和茶叶一起溶出甘甜的香味。在这段期间，她先在大玻璃杯中装满冰块。

  「紧接著要拿出……妈妈当作兵粮送来的中元节礼品──家里剩下的百分之百果汁！今天就用凤梨口味。」

  自言自语的次数增加，应该算是独居人常有的行为吧？

  她倒入约三分之一杯的凤梨果汁后停手，再隔著滤网倒入蒸煮完毕的红茶。

  （沿著冰块的边缘缓缓注入红茶，注意不要跟下层的果汁混在一起……）

  慎重地倒入红茶后，形成了下层淡黄色、上层红褐色的美丽双色渐层饮料。她满意地点点头，倒得真完美！

  如果可以再追加真正的水果切片作为装饰，就会看起来更像一回事，不过她没打算做到那种地步。

  「所以……就用这个敷衍一下！」

  她从冰箱里拿出柑橘酱，挖了一匙盖在冰块上方。

  拆了一根囤积许多的便利商店吸管，插入玻璃杯中，热带水果冰茶做好啰！

  「嘿嘿嘿！」

  她一边冷笑一边往客厅移动，一屁股坐在沙发上，优雅地开始享用。

  「……啊──！活过来了……」

  喀啦！四方形的冰块摇曳著。

  透著冰凉冰块闪闪发光的双色渐层饮料。为了不要破坏这美丽的色调，先直接喝下第一口，结果只尝到底部的凤梨味。下定决心用吸管搅拌后，喝起来变成凤梨风味的红茶加上些许的橙皮味，又是一杯美味清凉的饮料。就算不小心熬煮出甜菊叶的苦涩味道，用这种方式调味，似乎也能顺利喝下肚。

  灌入喉咙的冰凉水份，让因为户外行动而发红的身体感到舒适不已。

  真守坐在沙发上，光脚伸得老直，享受著盂兰盆节的闲散午后。

  她不时用吸管搅拌著玻璃杯，往隔壁阳台的方向看去。

  （真想给亚泻