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  “咳！这是汽车，玩具哪能跑得动！”威廉拚命忍耐着回答。“算我求你，赶快出去吧！眼睛也顺便睁亮点，你看我都呼吸困难了，呜……咳咳咳！”

  “威廉，你也来！上车吧！”

  女郎们拉住穿了衬衫的手臂，准备把他拖上车。

  “咦？”

  “我们让这台玩具跑跑嘛！你也一起来！”

  又来了……大象的恶梦又要重演。为什么要把我拖下水？

  但是，要是放着不管，难保这个男人会做出什么事情来，基于责任问题，基本上不和他去是不行的。

  虽然这么说。

  但也不是一点好奇心都没有。

  反正，刚好对这些不论怎么做也永远做不完，而且千篇一律的文件审核工作感到厌烦。明亮的窗外是一片盎然春意，像是在叫着快啊！快啊！快来玩啊！自己却背对着这大好美景。

  除非对方近乎强迫式的邀请，否则自己根本不可能去冒险……威廉隐隐约约的意识到这一点。

  就在此时－－

  凯莉·史东纳夫人在122号的房子里替表上发条，这是她每天的例行之事。每天都要替亡夫道格爱用的怀表，确实地转上十五圈发条。因为长年下来，这已经固定成为每天早上醒来马上要做的事情了。

  虽然感受到小小齿轮微弱的抵抗感，但只要以指腹夹住旋转螺丝，机械就会滴答滴答地走，忠实而准确地报时。每一次的鼓动……和心脏的运作方式……以这种非常接近的形式，不断地动着。

  一次也没有停过。

  也不曾故障。

  手上的机械耐性极佳地运作着，却不是活的。终究只是个无机质、不具心灵思想的装置。只要不上发条就走不了了吧？要是停了一段时间不再替它上发条，也只不过是不动了而已。虽然这并不是真正的死亡，但感觉上如果这只表在某天突然就不动了，那么对我来说，丈夫才是真正的死了。

  ……愚不可及。

  凯莉笑了。

  他老早就死了，任凭谁来看，都知道他已经彻彻底底地死了。

  就算这是亡夫留下的遗物，也半点关系全无。

  认真追究起来，替这只表上发条的次数从他死后才明显增加。他已经不用这只表很久了，与其说是道格的表，还不如说是我的表。

  如果我不上发条，它就会悄然停止。

  我的表……

  感觉到视线投射过来而抬起头，寡言的女仆端着像是装了早餐的容器，站在一旁静静等候着。

  “你做了早餐啊？”

  “是的。”

  凯莉把脸一沉。“我明明说过我不要……”

  嫌恶的挥手表示不要后，女仆却一反平日的不肯顺从。

  “请吃点什么，就算只吃一口也好。”

  “我肚子不饿。”

  虽然板着脸这么说，但凯莉也觉得这样下去，自己和撒娇使性子的小孩简直没什么两样，还是先敷衍她，免得让她不知如何是好。

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