�瑕疵，街道变得像个缤纷的万花筒，到处是琐碎且不简约的东西，店门口的镂花铁艺招牌，拐角处的城市雕塑，窗台上盛放的花朵和缸装海葵，墙壁上的彩色涂鸦，你不清楚这些东西有什么实用意义，但又好像是这城镇不可或缺的一部分。来往行人身上大多有基因改造的痕迹，行走的同时侧首交谈，陆续有人向兰登行礼致敬，他点点头算是回应。

  声音，色彩，密集庞大的信息量如漩涡将你吸纳。如果说艾伯特城市是大雪后的空寂荒原，这里就是正值盛夏的森林，你仿佛误入其中的鸟。你能感受到它的呼吸与脉搏，它不仅是在运行，更是在“活着”。这些人类历尽艰辛躲避野兽的追寻，在石缝里片刻地享受自由与生活。

  兰登又谈到由于这座城市置身海底的特殊构造，仅仅修筑隔离海水的外壳就耗费了十数年，过程中经常有鱼群游进建筑管道里，甚至有海龟卡住发动器的螺旋桨。你抿着嘴唇，对于未知的一切不知该如何评价，最后冒出一句不合时宜的话来：“如果让艾伯特人来建造，半月之内就能完成，如果你们愿意接受艾伯特族群的管辖……”

  “人类付出如此巨大的代价，就是为了逃避艾伯特人的管辖，”兰登平淡地笑了一下，否定了你描绘的情形，“如果让这里的居民来选择，恐怕都会照旧选择如今这条路。”

  你提出疑问：“就算置于艾伯特人的管辖之下，你们也不会压迫与伤害。无谓的杀戮对我们来说也是耗能的事，我们只是听从命令维持宇宙该有的平衡。”

  兰登沉默了片刻，再次开口时声音放轻，每每遇到这类存在重大分歧的问题他的语气反而更平淡：“被你们管辖的族群的确不会无故受到屠杀，但屠杀的刀锋一直悬在头顶，所有和平只是建立在01制定的规则上的脆弱假象，如果哪天她的规则和理念有所变化呢？实际上接受你们的管辖，被剥夺的不是生存的权利而是自由选择的权利。”他顿了一下，微尖的哂然漫上话稍，“宇宙的平衡又该是什么样？由01定义？人类和她是平等的生物，服从于她的规则接受她的奴役，想必大多数人都不能接受。”

  你为他的话感到不解，又想到庆典那天人类潜伏入侵首都系统的事，他们保全自身已经相当不易，为何还要主动招惹艾伯特一族？

  你还没问出口，兰登出声打断了你的思绪：“到了。”

  一家挂着带花纹招牌的店出现在你面前，盛开的花朵拥挤在四方橱窗里，装订成束密密麻麻地簇拥在一起，从鲜红到淡蓝应有尽有，仿佛人类博物馆里一幅《巴特勒伯爵花园》的油画挂在了那里。兰登带着你走进去，各类花香交织成一张繁复浓烈的挂毯，冲着每个客人点头招呼。柜台后站着一位年迈的妇人，眼角和嘴唇边略有皱纹，耳根到颧骨生着浅灰鳞片，腮边伸开几条血红的鳃线，和善的笑容冲淡了异族基因带来的怪异感，亲切地招呼：“您居然亲自来我的小店里了，需要些什么？”

  兰登轻咳了一下，说：“我想预订一些适合在庆典和仪式上装点的花。”

  老妇人很快取出几种来，在你们面前展示，“这些都很适合，您需要哪个作为主体装饰？”

  兰登端详了一会儿，突然问你：“09，你喜欢哪种？”

  你没想到他会征求自己的意见，就从口袋里探出头认认真真地打量。旁边的妇人这会儿才注意到你，有点惊讶地问：“这个是………？”

  兰登碰碰你，回答：“最新型号的微缩仿生人。”

  “您连仿生人都做成这个样子了啊……”妇人略有感慨。艾伯特族群排序第九的长官的外貌特征在人类中不是个秘密，兰登?加西亚�