紫禁城中，天子批完奏章，饮着掌印太监怀恩奉上的香茶，神情怡然自得。相较于他的从容，整个紫禁城都透着不平静。

  上一次被人潜入乾清宫，天子震怒，着实撸去了不少人的职务，还莫名死了个御林军将领万通。这次太过平静，宫人们不知道当初被边缘化的是南平郡王势力，只觉得平静背后透出一股风雨欲来。

  刺客们没有全部落网，守卫力量增加了一倍，御林军不敢有丝毫大意，连伺候的宫女太监们也轻手轻脚，大气都不敢喘。

  感知到门外的动静，朱见深放下茶盏。怀恩上前为他添了茶水，禀报道：“皇上，提督东厂汪直与苏榜眼在外面侯着了。”

  “让他们进来。”朱见深随意挥挥手道。

  虽然不知道皇上这次对宫中进了刺客，为何不像之前在意，怀恩却不多问，宣了两人进殿，自己退到殿外守候。

  两人进殿叩拜，朱见深不急不缓开口道，“免礼。自那晚已过去三日时间，刺客身份查得如何了？”

  汪厂公从袖中掏出东西，呈上来道：“皇上请看，这是从那日毙命的刺客家里搜出来的物证。刺客家住城东北角燕子胡同，名叫霍三。无亲无友，从不与人来往，靠着收租子营生。左右邻里无人知他有武艺。”

  “霍三？想必是假名。”朱见深冷哼道。他漫不经心扫过汪厂公呈上的物件，目光一滞。这是一只半新不旧的锦囊，上面绣着佛教万字符和三朵白莲，锦囊口露出一截鲜红布角。

  “白莲教！”朱见深挑眉道。

  汪厂公点点头，指尖射出的丝线银针轻轻一勾，将藏在锦囊的红色布条取出来。

  朱见深见了目光暗了暗，并未去触碰，问道：“这条红布有何特别之处？”

  此话出口，他心中已有定论，却故作不知。

  苏少英上前一步，高声作答道：“皇上，臣以为这锦囊里的东西，与近年兴起的红领巾有关。该组织在江湖上颇有侠名，来无影去无踪，常留下署名红领巾的纸笺。臣在刺客霍三家中还搜到很多空白短笺。三日前,有人看见陆小凤离开了京城，此人颇受这组织的照拂。当晚离开的刺客中，有一人与陆小凤身形相仿且轻功了得，可作为线索疑点追查下去。”

  朱见深目光落在红布条上,意味不明地重复道：“陆小凤啊——”

  苏少英明知道他微服出巡时，用朱鸿身份与陆小凤交好，还敢直言不讳，有胆色。

  汪厂公嘴角轻翘，斜睨眼苏少英道，嗔怪道：“皇上，臣与苏榜眼有不同的看法，并不认为事关江湖。短笺随处可见，只说明那霍三识字，与人互通消息罢了。臣认为这红色布条是指代红巾军。”

  “白莲教、红巾军——”朱见深口中呢喃，满意颌首。

  苏少英能查到陆小凤头上，让他很是惊喜意外，而汪厂公更懂得揣摩帝心。这两人配合越发默契，令人欣慰。既没有欺瞒天子，又将决定权不动声色交出去，由天子自行决断。

  朱见深回想着白莲教、红巾军两者的关系。

  白莲教成立在南宋初期，这个民间组织在元朝得到统治者嘉奖，屡受皇恩，却由它拉开了农民起义的序幕。白莲教与明教、弥勒教等民间宗教整合，组成了红巾军。

  明太-祖朱元璋加入红巾军，因为僧侣地位，成为军中白莲教的高层领袖，他登基称帝后，深知白莲教造反的目的，立即颁布取缔白莲�