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  他自蒲团上起身，吩咐跪在地上的丫鬟：“先去送客。”

  赶人赶得太明显，萧楚涨红着脸走了。

  等所有人都离开，他斜眼看着垂首不语的人，不由得嗤笑出声：“过来坐好，棋还没下完呢。”

  他要输得明明白白，让她赖不了账，今夜多要她几回。

  她走回案几边，在他对面跪坐下，嘴唇抿着，没了先前的娇俏欢快，他继续训道：“你怕她做甚，她会吃了你不成。”

  不怕他，倒去怕个不相干的外人。

  “我想…跟你走……”

  她低垂着眉眼，模样委屈可怜。

  他语气如常地连带：“你且留在家中，战乱平息后，我自回来找你。”

  以为她是担心自己的安危，他得意地一挑眉，强调说：“放心，我宋沚绝不食言，说回来就回来。”

  一颗白子落于棋盘，饶是她再不懂棋，也看出来自己赢了，抿着嘴巴，似乎是笑了。

  他是愿意哄她的。

  她握着拳头，郑重地恳求他：“宋沚，我不留在这里，我跟着你，好不好？”

  他罕见地叹气：“原因？”

  “就是…就是…留在这里…我害怕……”

  “怕什么？”

  她咬了咬唇，便不再说了。

  他起身行至她身后，忽然将她横抱起，她低呼一声挣扎着要下来：“别人看到不好。”

  他将她抛高，下落时又跌回他坚实的臂膀，打趣她：“不就是舍不得爷，放心，今晚好好满足你。”

  边说着大踏步往最近的书房走。

  为了让她开心，他都输给她了，接下来要做什么，不言而喻。

  她醒来时，床榻的另一边，是凉的，人早走了。

  也不知道是不是她的错觉，睡得迷糊时，恍然似乎听到他说。

  等他回来，娶她。

  有了功业，要皇帝赐婚，将她明媒正娶。

  他又哪里知道，他的母亲已经与他未过门的妻子合计好，只待他一走，便要将她送出去。

  这一仗少不得要打三五年，等他几年后回来，谁还记得谁。

  与其留在这院子里当个没名没分的暖床丫头，不若趁着年轻美貌，为自己寻一个好归处，去给人做妾，身份再低微，好歹还是妾。

  至于要把她送给谁，有待挑选。

  那日她在假山后垂钓，无意听到的。

  画面一换，还是在那处四角亭中。

  她在抚琴，听琴的人换成了萧楚，后者为了她好，由衷地劝导，为她分析利害，将那日假山后的话又说了一遍。

  她不愿，婉言谢绝。

  对方一笑，不做言语，提起煮沸的茶壶，为她斟了一杯，温和一笑：“我自己带来的茶叶，宋姑娘尝一尝，润一润喉咙。”

  她一只手撑着下巴，眼睛里都弥漫着笑意：“你这把嗓子说起话来，连同为女子的我听了都觉得酥，可得好好护着才是。”