>   方明随手抽了本书，放在那叠宣纸上。这小小的动作，没能逃过李掌柜的眼睛，那笔簪花小楷已然落入他的眼中。跟钱多多相处了不短的时间，钱多多的字迹他还是一眼认了出来。

  卫夫人小楷，没有几年功夫可学不成。

  看那字迹略显凌乱，显然不是特意写出来给公子看的，倒更像随笔写出，而且若是表白心迹也不用写这么多吧。李掌柜瞄了瞄那同色系宣纸的厚度，露出了会心的笑容。

  “李叔，有事吗？”方明问。

  李掌柜答：“一件小事。昨日老朽见钱姑娘为如何让公子消气苦恼不已，便善意地提醒了两句，顺便也告诉她过几日就是公子生辰。钱姑娘似乎想给公子一个惊喜，不过我看公子今日似乎气已经消了，难不成公子已经收到了？”

  “没有！”

  方明虽然这么说，但是神情间有掩饰不住的喜悦。李掌柜看在眼里，喜在心头。

  “没有吗？那想必钱姑娘是打算等到公子生辰那天，才会给公子一个惊喜吧！老朽真是好奇，那会是怎样的一个惊喜？”李掌柜一脸期待的表情。

  方明的表情却比他更加期待，口中却道：“我想去看看她，昨天……有些失态。”

  “想去就去呀！所谓窈窕淑女君子好逑！公子若是喜欢，认定了她，就要牢牢抓住！钱姑娘是个不可多得的好女子！堪为良配！”

  受到了李掌柜的鼓励，方明兴冲冲站起来，随即却又沮丧地坐了下去，“可是……”

  “公子是顾虑老爷和老太爷那边吗？”

  李掌柜是看着方明长大的，自然一猜便猜到了他的顾虑。方明点点头。

  “这就要看钱姑娘在公子心中的分量到底有多重！如果只是‘一时喜欢’，公子早晚是要听老爷和老太爷为你安排的亲事；倘若钱姑娘对公子而言是‘非卿不可’，公子饱读诗书当知自古忠孝不能两全！如何取舍，想必公子心中自有计较。”

  李掌柜点到即止，也不多说。他相信这些道理自家公子心里很清楚，无非是当局者迷。至于公子和钱姑娘最后能不能成就良缘，那就要看天意了。

  “我知道了，李叔！让我想想。”

  “老朽告退！”

  等李掌柜走后，方明认真地开始思考起他和钱多多的未来。以前是不知道钱多多的心意，所以才没想过这些问题，其实当他对她存了这份心思那一刻，他就已经预料到了，但要真正面对这些问题，习惯了深思熟虑后才做决定的方明，决定在生辰前把后顾之忧解决掉。

  毫无疑问，钱多多在他心目中的地位是——非卿不娶！眼前的难题是，要如何让方家长辈接受钱多多？

  方明为之愁眉不展，他很清楚自古到今就是夫为妻纲，以夫御妇。女子不仅要读《论语》、《孝经》、《女诫》、《烈女传》等书，还要恪守妇道。《曲礼》云：男女不杂坐，不同椸，不同巾栉，不亲授。叔嫂不通问，诸母不漱裳，外言不入于棞，内言不出于棞。女子许嫁，缨非有大故不入其门。姑姊妹女子已嫁而反，兄弟弗与同席而坐，弗与同器而食。

  这就是说，一家之中，共同生活的男女成员不能随便坐在一起，不能将衣服挂在同一个衣架上，不能使用同一个巾帕和梳子，不得手接手地递东西。叔嫂之间不答话。男子在外做官，不与女子谈论政事，母、妻、女也不得参与政事。女性的家务琐事，男子亦不应过问。女子年十五许�