大度的做法了，他没让她颜面扫地，成为一个不折不扣的荡妇，被人谩骂、唾弃。

  江韫之明白，那天晚上母亲也跟着死了，存活至今的不过是一个头脑空空的奴隶。

  在望西河上，江韫之望着平静的河面。河水是深色的清澈，它很干净，但它看不见底。她幻想着，很多年以前，很多年以后，在人活着的时候，在所谓的爱情、欲望、名声存在着的时候，有多少鲜活的、死去的肉体如鱼料一般被沉入这深不见底的宽阔水域，和吃了他们的鱼一起，在别人的肚子里消化并排出，不知轮回了多少载。

  在望西城，江韫之没能上学，在一个中年寡妇的裁缝店里当女工，自力更生。

  在这期间，她认识了几位被称为“洋鬼子”的外国女客人，语言不通，她常看着老板用夸张好笑的手势跟她们交流，这时的她仍未想到自己应该多学点什么，好走得更远，直到之后遇见一些青年才俊，这其中甚至有人向她求婚，但都被她婉拒。

  江韫之正是不想成亲才独自到望西城来，媒人叁番五次去江家给她说媒，什么富甲什么商人，家里干纺织的卖酒的制烟草的，通通往她这儿塞，她坚决不要就说她不识抬举，父亲更是有意在自己的生意往来对象里给她挑个门当户对的丈夫，只是年纪会大一点。

  江韫之自己认识的青年才俊，好歹年轻，还出过国。她林林总总听他们说了在外的见识后才明白，外国人说的那些奇怪的语言是可以学会的，它们也有自己的文字。她开始产生要学习某种语言的兴趣，渴望自己能远走到不一样的国度。

  刚入秋的时候，江玉之和江学之都来望西城上学。多年来，江韫之一直无法忘记那件事，她对这个江学之表面客气和善，实则心底厌恶至极。她自认她是公平的，即便江学之不是这个江学之，是那个死去的，她也会是这种态度，假如她知道他是管家的儿子的话。同时，她也厌恶父亲，他让她感到恶心。至于母亲，她的心里只是空空的。

  她唯一还在意的，是她的妹妹江玉之。

  次年深秋，不谙世事的女校学生江玉之离开望西城，很突然的，她被一个叫黎蔓秋的女人带走了。江韫之只剩落寞。母亲早就在做某种打算，她来返于西川和望西城，找人，找关系，总算在这个时候送小女儿去正在战乱的国度。

  江韫之迫切地也想要离开，她知道从望西城到西川不过大半天的距离，根本不够远。

  两个月后，母亲终于来找她。母女面对面坐着，江韫之冷冷地盯着桌子上的茶杯，余光中看见母亲轻颤的双手放在桌上，互相绞着。那一双犹如枯死枝杈般的手，青色的血管狰狞地暴露出来，显得十分骇人。

  母亲轻声说着，声音依旧温柔，“韫儿，我本想让你和妹妹一块儿走的。我知道，不管是西川，还是望西城，你永远都不会忘记那混账的事，它带给你的伤害。那个时候，蔓秋她只能带走一个人，我本来想让你先走的，但是，韫儿，我对不起你，我仍想着，姐姐要让着妹妹……”

  江韫之的双手在大腿上攥成拳头，紧紧盯着茶杯，一动不动，一声不吭。

  “韫儿，对不起，我不指望你原谅我，我不是一个好母亲，我没有颜面求你原谅我。这一次，蔓秋不会再来了，我也不能要求她来。现在的世道乱，走哪儿都不安全。你只有自己一个人了，若是害怕，就暂且先留在城里，若是不害怕……”

  江韫之终于抬眼看着母亲，她蹙着眉头，几十年如一日的澄澈双眸莹润得像黑空下的大海，在夜风里波澜起伏，具有毁灭一切的气势和力量，也有悲悯的呼啸。纵使生活将她折�