�让我听到第二遍。”

  “是……”

  “先生淡泊明志，自有风骨，他那么坦荡的人怎会为了一个女子想不开？你在侯府里虽是下人，可也自幼华服美食，整日生活在内院之中，自然看不到外头百姓过的日子是什么样子。凌先生走南闯北，见识远远大于你我，他肯在贫民之中生活定有他的道理，你这般胡乱揣测岂不是看低了他？”

  碧桃羞惭低头：“是奴婢浅薄。”

  头顶林荫郁郁，鸣蝉嘶叫，如瑾教训了一通丫鬟，自己心里反而有些堵得慌，觉得那蝉声颇为刺耳。勉强压住了胸中泛起的不适，无声叹口气，她放柔了声音，“别怪我说你，是你自己说了不该说的话。凌先生那边若有捉襟见肘的时候，让何刚去试试可否帮衬，你却不能再胡思乱想了。”

  “是……只是凌先生他那个人，未必肯要何刚周济。”

  如瑾又何尝不明白。末了只道：“你回去吧。我去祖母那里坐坐就走。”

  碧桃行礼告退，如瑾在原地默了一会，举步朝前。她的手下意识放在腹部，脚步渐渐加快。

  ……

  炎热的六月很快过去，更炎热的七月接踵而来。正是一年之中最热的时候，如瑾因怀着胎屋子里却不能用冰，于是越发难熬。好在今年雨水不少，下过雨之后总能凉快些许。一场雨后，如瑾坐在窗前用并不熟练的针法给未出世的孩子绣肚兜，祝氏穿着木屐淌过水迹未干的院子，老远就隔窗笑着喊：“主子快放下针，回头王爷看见又要心疼！”

  如瑾透过轻烟似的纱窗往外看，瞧见祝氏一身枚红色的细纱褙子异常耀眼，倒让人忽略了她身后默默跟随的副手木云娘。雨后初晴，空气新鲜，本就让人心旷神怡，何况又是笑语随客至。如瑾心情颇好地放了手里的活，笑着命人引她们进来。

  祝氏进屋就从袖子里掏出几张纸，铺开了摆在如瑾坐榻的矮脚桌上，“这次要遣散的人都写在上头了，从哪里来的，要安排到哪里去，并她们的家身以及在王府里做什么都有，主子您过目。”

  如瑾打眼一一细瞧。对哪个名字感到陌生问起，旁边木云娘就会轻声解释这个人的身形样貌、性子喜好，还能说出此人在府里几年来都说过什么做过什么要紧的，记忆力非常好，连祝氏都自愧弗如。

  这样看了一遍，如瑾将几张纸又交还给祝氏：“那就这么办吧，你去安排，三天内将她们全都送出府去。”

  姬妾、侍女、舞姬乐女等统共三十二名，就是这次要遣散的人。长平王一直在宫里和内阁忙乱，这些事就全由如瑾安排处理了。王府里人数太多，这次是打着摒弃声色励精图治的旗号往出遣女人，以后还会慢慢遣出男仆甚至内侍，将王府内外彻底梳理一遍。

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