向皇上回禀，言七皇子四肢发热，乃肺气不足、外感风寒所致，又因发现不及时，导致病症加重。

  接着开了药方，嘱咐按时给七皇子服药，并委婉地说要多添加衣物，才能抵御风寒，否则，引寒气入肺，恐怕就无药可治。

  太医退下去之后，皇上凉凉地问刘朝明：“你真有事忘了说，还是仅为七皇子而来？”

  刘朝明见皇上始终沉着一张脸，哪敢实话实说。只怕他这边一说为七皇子而来，皇上那边就会立刻以此为借口判他个欺君之罪，拉出午门斩首。因此，他只好回答，确有要事忘了跟皇上说。

  皇上问：“你究竟有何要事？”

  “呃，”刘朝明哪有什么要事忘了说，这不过是借口罢了。不过此时他只能拿玉米来搪塞，“是这样，小生无意中在深山中发现一种作物，因为好奇，便取其种子，于今年夏天在后花园种了不足一亩地，不料产量却高达一百六十多石，颇适合在田地中种植。而且此物生长期只有三个多月，耐旱，特别适合在北方种植，实乃一年两熟制的最佳选择。”

  刘朝明其实不想一次说出太多，一来不愿因此引起皇上注意，二来也是想留一手。但事赶事，他一下子想不起其它的借口，只好把玉米说了出来。

  “刚才怎么不说？”皇上没有露出丝毫喜悦，反而揪着刘朝明不放。

  “虽说小生是第二次拜见皇上，但面对皇上天威，小生内心不禁忐忑不安，遂一时忘了向皇上禀明。而且，小生在路上发现七皇子发热，其实还有些私心，觉得小生及时发觉皇子病情，说不定是大功一件，皇上您保不准高兴了会赏赐小生。两件事加起来，小生就巴巴地回来了。”刘朝明有些不好意思，还流露出被迫说出自己内心想法后的一丝丝难堪来。

  经刘朝明这么真真假假，虚虚实实一说，皇上的语气虽然没有多大缓和，但说话的内容却少了些威严：“你倒是实诚。七皇子既然是你先发现他生病，说明你与七皇子挺有缘分，他昏过去还紧揪着你不放。朕就赏你一个天大的福分，”说到这里，皇上有意停顿了一下，看向刘朝明。

  刘朝明心说，您倒是说啊，卖什么关子啊！不过他面上还是适当地露出一副迫不及待，想要赏赐的表情来。

  “刘朝明，听旨！”皇上的声音好像比刚才还严肃。

  刘朝明不得已抱着七皇子再次跪下。

  “从今天起，朕就把七皇子交给你了，你可要替朕把七皇子的身体养好了！”

  “啊？”刘朝明一愣，他简直不敢相信自己的耳朵。让他养皇子，天下还有没有比这不靠谱的事？刘朝明赶紧露出一副苦相，说：“皇上，小生家产微薄，为人愚钝，哪教养得了身份尊贵、天之贵胄的皇子啊？”

  “可小七抓着你不放，你又不愿把他带回去抚养，那，你就留在宫中伺候小七吧！”皇上悠悠地说道，接着内容突然一转，“不过，朕的后宫可不允许男子随意进出。来人啊，带刘朝明执行宫刑，从此之后，你就安心在宫中伺候小七吧！”

  “……皇，皇上，小生愿意带七皇子回去，一定不负皇上所托！”刘朝明这时额上汗珠滚滚，身下丁丁发颤，内心泪牛满面，可还要忙不迭地朝皇上承诺保证。

  “你不是家产微薄，为人愚钝吗？”

  “小生刚才想岔了。皇子能在小生府中居住，那是小生的福气。小生为了七皇子，一定会发奋图强，扩大家业。小生虽然愚钝，但可以为七皇子寻找良师。”