�走街串巷，宣讲他的功劳；并由当地官府为其赐匾，封其‘至善人家’。”

  “朕的好甥婿，那你说朕封你一个什么爵位合适呢？”皇上的语气已经完全缓和下来，他端起案上的参茶来，慢慢地啜了一口。

  刘朝明见皇上放缓语气，他也不再那么郑重，而是嘻嘻一笑，说：“皇舅父，您贵为天下第一人，不知道小生的烦恼。小生举人的身份在爵爷……呃，您外甥的面前，根本就不够看。小生家实在是……唉，夫纲不振啊！您看，小生不仅捐了这么多石粮食，还献上一年两熟制，小生不是一个贪心的人，要不，比您外甥的爵位大一点儿，您封我一个伯爵怎么样？”刘朝明说完，露出讨好的笑。

  你他娘的还不贪心！皇上都想当场开骂了，他坐上帝位这么多年，还真没见过像刘朝明这样的人，你说他一心为私吧，他献晶润清透高脚杯，捐粮多达五千石，这都是事实；你说他一心为公吧，他娘的就敢狮子大张口，一介小民愣敢要正四品的伯爵……满朝文武大臣，有哪一个升得这么快？大越朝建国以来，有这样的人吗？

  想到这里，皇上气不顺，有意吊吊刘朝明，说：“你的方法朕再想想，你，跪安吧！”

  “啊？皇上，小生的主意绝对可行，您可别得了小生的主意不认……”刘朝明故意哀嚎一声，在皇上眼睛瞪过来之后，赶紧闭嘴，叩头走人。

  出了安神殿，刘朝明擦擦额头的汗，心说，为了向皇上要一个爵位，为了出头，为了能有一点儿他容易嘛。

  刘朝明按原路返回。他走到上次碰见七皇子的那颗大树下停了一会儿，心想，这几天如此寒冷，不知七皇子怎么样了？

  正想着，却见前方不远处的假山旁露出明黄一角。

  刘朝明心里一动，他快步走到假山旁，就见在太阳光能够照射到的地方，一个全身蜷成一团的小孩抱着膝盖，垂着头，孤零零地蹲在地上。看身形，正是他上次遇到的七皇子。

  刘朝明轻轻地喊了一声：“七皇子--”

  那团黄色的身影却一动不动，刘朝明忍不住再往前走了走，弯下腰又叫了一遍。

  七皇子终于动了，他费劲儿地抬起头，露出惨白的小脸，困难地抬起眼皮看着刘朝明。

  刘朝明看了心里一阵难过，他柔声问：“七皇子怎么又一个人在这儿呢？”

  “冷，晒太阳。”七皇子的声音有些嘶哑。而终于开口说话的七皇子这简简单单的几个字一出口，霎时引得刘朝明一阵心疼。他摸了摸七皇子的额头，额头烫得吓人。刘朝明顾不得许多，他一下子把七皇子抱了起来，想着七皇子再不医治，只怕性命不保。但抱起来之后，他却不知去哪儿。

  回七皇子住的地方？七皇子冷得宁肯在外面晒太阳取暖，也不回屋里，这说明什么？

  那怎么办？把七皇子放下来，当作没有看见，直接出宫？

  刘朝明做不到。

  他心急如焚，却又不知道该如何是好。去找贤妃娘娘，请她给七皇子请太医？贤妃娘娘肯吗？

  上次从林锐驰口中得知，这七皇子是跟着五皇子的娘--淑妃住在一起，交由淑妃抚养。贤妃肯为了七皇子得罪淑妃吗？况且附近连一个人都看不见，他哪里知道贤妃娘娘住在什么地方？他一个男人，不能也不敢随便去后宫呀！

  刘朝明急得原地直打转。再看七皇子，精神萎靡，全身无力，头软趴趴地靠在他的肩头，眼睛都睁不开了。