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  两人走到一间低矮的老房子前，正要进去，里面传来一阵剧烈的咳嗽声。

  男孩子一听，急忙冲了进去。

  周桃在心里叹了口气。

  看来猜测是对的，果然是因病致贫。

  否则就算爷爷奶奶养一个已经能帮家里干活的十多岁孩子，也不致于长时间挨饿。

  走进屋里，闻到一股刺鼻的中药味。

  看到屋子的角落，放了一张木板床，男孩子和一个头发花白的老奶奶，正坐在床前伺候床上的病人喝药。

  从目前的情形来看，病应该拖了很久了，就算一直喝药，也不见好转。

  悄悄走到床前，看到床上躺着一个七十左右的大爷，双眼因为瘦，都已经凹陷进去了，此时喘得像拉风箱，胸口的根根肋骨，非常清晰，让人看得非常难受。

  脸上已是一片死灰色，像是随时会撒手人寰，却依然顽强地活着。

  而床头的老奶奶，情况也好不了多少，一头稀稀拉拉的白发，配上瘦骨嶙峋的身体，让人不忍直视。

  周桃掏出一粒淬体丹，趁大爷张嘴呼气时，极快地丢进他的嘴里。

  尽管一直不想用淬体丹，免得暴露自己的秘密，可是看到这样的情形，她实在狠不下心来，装作没事地离开。

  “你是——”老奶奶发现了周桃，似乎吃了一惊，有气无力地问道。

  家里这样的情形，亲戚邻居早就不来往了，她想不起还有谁来看望自家老头子？

  “这位姐姐是前面工厂的人。”男孩子主动开口介绍，“我今天想去那边找工作，碰到了她——”

  这个年纪的孩子都很敏感，周桃的态度，一下子获得了他的信任。

  “哦——”老奶奶努力挤出个笑容。“谢谢你上门探望，家里没什么可以招待你，失礼了——”

  说完后，颤颤巍巍地站起来，要给周桃去倒水。

  “奶奶别客气。”周桃连忙拦住她。“来得唐突，是我失礼了才对。”

  她说话时，带着股高级知识分子才有的大家风范，根本不像普通的农村老人，这让她非常意外。

  难道她们是下放到农村劳动改造的知识分子？

  问题是这几年大多已经得到了平反，为什么她们依然在这里生活？

  正要往下问，床上的老爷子突然剧烈地抽搐起来。

  周桃一惊，连忙伸手按住大爷，另一只手放在他胸口，从上往下不停揉搓着，替他把淬体丹的药力化解和吸收。

  男孩子和老奶奶一见，在旁边急得双手直哆嗦，却不知道该怎么帮忙。

  大约过了两三分钟，老爷子的身体慢慢平稳下来，原先剧烈的咳嗽也平复下来，沉沉睡去。

  “姑娘，谢谢你。”老奶奶哪里还不知道是周桃帮了忙，连忙道谢。

  因为咳嗽，老头子已经几天没能好好睡觉了，现在能睡着，说明有好转的迹象。

  “没什么。”周桃摆摆手。“大爷睡着了，我们去一边说话，别吵着他。”

  等他一觉醒来，彻底吸收了淬体丹，身体肯定会恢复大半。