王笑站起身来，拿布擦了脸上的细汗，道：“你同情孟世威父子？”

  “不是同情。”秦山河道：“我是觉得，我和孟世威一样。

  以前在辽东，我每一次打仗都输给建虏，那时候，我总是败给皇太极、多尔衮，一上战场就觉得耻辱。

  拼死打仗只会受到朝廷的苛责，反而是那些只会推诿的文官不停加官进爵。那仗打得让人透不过气。最后，我干脆投降了……”

  秦山河说着，沉默了好久，又道：“当时我如果死在沈阳。叛国、弑父……我这一辈子的恶行，比孟世威还要恶上百倍。”

  王笑看得出秦山河不太高兴。

  江南这仗怎么打都不怎么让人高兴，他在孟世威身上看到了曾经的自己，在这乱世之中挣扎却无能为力。

  秦山河又低声道：“晋王带我离开辽东，托付信任。但我这些天一直在想，我何德何能得到赎罪的机会……”

  “我怕的不是孟世威坏，而是他坏的理所当然。”王笑道。

  “坏的理所当然？”

  “嗯，一个人这样，那是这个人坏。所有的军头都是这样，那就是制度的崩坏了。”

  王笑伸手在秦山河肩上拍了拍，又道：“不过，你和他不一样，你不觉得作恶是理所当然。”

  “晋王……”

  “嗯？”

  “我来是想说……我虽年长你一倍，但视你为再生父母。”

  “别矫情。”王笑找了个酒囊丢过去，道：“我还以为你是来怪我不完全放权给你、还跑过来督战。”

  “断不敢做此想。我是罪人，没办法独自统率大军南征。这也是今夜我想对晋王说的。接下来征伐江南，是否换别人挂帅？”

  “什么罪人不罪人的，你不必考虑。”王笑道：“江南这一仗，我本来想过就交给你指挥，我就不来了。之所以我亲自来，确实是因为不放心。但不是不放心你。”

  “我不明白。”

  “怎么说呢……我们这个楚朝病了。

  现在回过头想，皇太极、多尔衮也没什么厉害的，如果不是我们这个楚朝出了太多问题，我们轻而易举地就可以剿灭他们。

  前些年我们打建虏，看到的是凶狠；打反贼流寇，看到的是贫穷；如今打江南，是腐朽。

  而这个腐朽不仅是江南的问题，它是我们整个楚朝的问题，南方呈现的只是更典型一些……”

  王笑说着说着又停下来，缓缓道：“这辈子我也是第一次到长江边，还没去过更南的地方，有些事还说不清楚。

  就说我目前看到的吧，江北四镇和孟世威这样的军阀，就代表着我们楚朝的一种病。忠君报国不得好死，虐民怯战反而大富大贵。

  还有孟不拙船上那个被软禁的……叫什么来着，元季通。九江总督嘛，看起来忠君体国、体恤百姓。

  就是这个元季通，苦求孟世威不要屠戮九江百姓。

  但也就是他，见到我的第一句话是什么？他说‘齐王周衍是先帝庶子，隆昌皇帝才是先帝嫡孙’。

  在我眼里，这重要吗？皇帝都被我换成木头了。

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