老板娘不知是否听懂了剑心的解释，慢条斯理的擦拭着描金黑陶大碗，用带着些许笑意的语气道：“受长州藩的长期关照，我们小荻屋十分感激，不过因此我们也忙得不可开交，连小猫都想借来帮手。不知道你明白吗？而且据我观察，她很能干。”

  听到老板娘的话，剑心松了口气，他明白所谓“借过来帮手”的意思是从自己身边借过来，是对女子身份的一种保护。如果当真把她与自己的关系撇干净，女子恐怕过不了多久便会遭到组织里那些人的觊觎吧……

  “当今世道，又有谁没有一些不可告人的过去呢！”老板娘看似无心的随口一句话，稍稍打消了剑心的不安，是啊，当今这种乱世，就连自己这样的顶尖高手都不会轻易泄露身世情报，更何况一只弱小的迷途之猫。

  “呦！你在这里啊！”无所不在的饭塚打断剑心的沉思。“什么事？”“桂先生和片贝先生来了。”剑心对老板娘点了点头，随着饭塚快步离开。老板娘叹了口气，自言自语道：“刽子手也毕竟是个少年人，如此一来，他的眼神会温柔些吗……”

  桂小五郎面色冷峻走在众人最前，直到看到一副侍女打扮、与他擦肩而过的雪代巴，才停下脚步注视着女子的背影，“这个女子是……”

  “传闻中的那个女子？”片贝打趣道：“据说和绯村的关系不一般呐！”

  “呐，昨晚……”“饭塚！”

  “白梅香……”“桂先生！”两人有些诙谐的语气让剑心忍不住开口打断他们的发言。

  桂小五郎眯着眼笑了笑：“我没有恶意，只是……为了以往万一，饭塚，查一下那女子的来历。”“嗨！”

  “绯村，我们并非为那女人而来，昨晚你去执行任务了吧？”听到片贝的话，众人表情重新恢复严肃。剑心点了点头：“嗯，按计划行事……”

  “在回程途中，遭到刺杀了吧。”“嗯？”剑心有些疑惑，这件事并未告诉任何人的，怎么会这么快便传到高层耳中？

  “善后可是费了我一番功夫啊。”饭塚的话解答了剑心的疑惑，随即凌厉的看着对方，脸上写着“你竟然跟踪我”这几个大字。

  被剑心看的有些发毛，饭塚装作随意的走到桂小五郎身后，“可别怪我啊，在外面的时候我一点不能大意。”

  “你觉得是什么干的，绯村，猜一下吧。”桂小五郎走进庭院，淡淡的问道。

  “可能是幕府的刺客。”“新选组吗？”片贝追问道。

  “不，我第一次遇到那么怪异的流派，真要说的话……”

  “御庭番众之类的吗。”桂小五郎接着道。

  “是的”，剑心确定道。

  “绯村的存在只有内部极少数人知道，有人埋伏你就说明……”片贝语气沉重的说。

  剑心瞬间明了对方的意思，可以明确得知自己执行任务的情报，又提前埋伏高手刺杀，也只有一种情况！不由得脱口而出：“藩内……出了叛徒！”

  饭塚背对众人，气息丝毫不乱，但如果此时摸一下他的后背，一层细密的冷汗几乎要渗透衣服。

  “应该是这样的。”桂小五郎平静的说，似乎早已知晓这个结果，“事关重大，这件事由我亲自负责调查，你们目前要小心提防新选组，明白吗。”

  桂小五郎不准备再多言，关于叛徒他�