��的是托比-萨拉曼，一位曾被卡门尔在自己的读书笔记中当作精神导师的人物。

  与卡门尔想像的不同，萨拉曼是一个不修边幅的中年男人，他身体高大而强壮，留着络腮胡，他说话时总是无意识地挥舞着右臂。

  萨拉曼无疑是这次聚会的明星和中心人物，大多数人是他的拥趸者和崇拜者，包括布隆夫人，她总挨着萨拉曼，亲自为他倒茶，眼中充满倾慕之情。

  “陛下唯一的敌人是他自己，而不是他的臣民。如果陛下愿意走出那一步，比如对财产的课税应按比例均等地分摊到帝国所有臣民和国家成员身上，教士、贵族和第三等级的土地都同等纳税，没有分别……没有比这更公正了。”

  “我每次路过白宫时，都不能不对我们必须臣服于这批宫廷仆役的专断意志而感到莫名的愤怒……陛下周围的那些人……高傲而无知，以卑躬屈膝换取身份，对养育他的人民不屑一顾……”

  本着谨慎的原则，卡门尔只听不说，但萨拉曼所说的每一句话都打动了他，让他感到振奋。

  但是萨拉曼也并非一言堂，他无疑是这个俱乐部中最耀眼的明星，总有几个人跟他的观点并非一致，比如艺术家傅克斯就是这样的一个人物。

  傅克斯的观点更加极端。如果说萨拉曼认为皇帝是好的，坏的都是皇帝身边的人，那么傅克斯则将所有特权人士贬的一文不值：

  “亲爱的萨拉曼先生，请收起你那可笑的区别对待原则吧。人民所需要的不是上位者施舍般的怜悯，他们要求的是平等和自由的呼吸。特权者并不这样看待，他们认为人民自由呼吸的权利只能也是唯一由他们赋予。这是一个自私自利的阶层，从道德上他们不可能成为圣人，因而不可能倾向于人民的利益，至于法律，则完全是他们的意志的体现……”

  思想的碰撞，让卡门尔受益非浅，但也让他感到胆颤心惊。

  他不告而别，匆匆离开布隆夫人的俱乐部。卡门尔拒绝俱乐部外面的公共马车的招呼，选择步行回家。

  直到安全回到寓所，他才稍稍平复下紧张而激荡的心情。

  当他点燃蜡烛时，他蓦然发现客厅的沙发上坐着一个神秘的男人。