��，也是代表热那亚在圣城贵族议会拥有一个席位。他暗示这是圣城一位地位极高的人物拜托他打听的。这说明你的名字已经引起了那些人的注意，这是一个不错的开端，尤其是你还这么年轻。真令人羡慕啊。

  当然，科瓦尔伯爵之所以这么热心，一是因为你的名声已经传到了圣城，他当然可以成人之美；二是因为他需要来自家乡的助力。肖恩，你是知道的，那些北方佬个个鼻孔朝天，他们一向瞧不起我们南方人。”

  夏克礼的表情意味深长。

  肖恩笑道：“那您是如何答复的？”

  “我还没来得及回信。”夏克礼道，“我的建议是，如果你有意结交圣城的一门好亲事，不妨让我试探一下。我在圣城的朋友不比科瓦尔伯爵少，他们当中有的人甚至经常出入白宫。”

  “坦白地说，我不感兴趣。”肖恩道，“我可不想让一个我不爱的女人躺在我的身边，哪怕她美若天仙。”

  “肖恩，你有一种精神上的洁癖，这是一种病，得及早治疗。我建议你多参加一些社交活动，当你习惯了女人环绕在侧，爱情不过是调味品，虽然不可缺少，但总有替代品。”夏克礼道，“上流社会那些大人物们，你以为他们个个夫妻和谐美满吗？那不过是一种表演。没错，婚姻是一种契约，但对上流社会来说，这也是一种交易，这是我给你的忠告。”

  “谢谢主教大人的忠告！”肖恩认真地答道。

  今天夏克礼很特别，也许受到了刺激的缘故，话特别多，而且句句语重心长：

  “肖恩，告诉我，你的未来将会怎样？”

  “成为有闲阶级。”肖恩的回答简明扼要。

  “你这是在敷衍我，因为你现在就是有闲阶级中的一份子。哪怕你跟卑微的农夫蹲在一起抽烟也改变不了这个事实。”夏克礼道，“而我的目标是成为教宗。”

  肖恩怔怔地看着他，他想从夏克礼的表情中分析出这是不是真心话。

  “当我决定穿上黑袍的时候，我就立下这个誓言。”夏克礼毫无顾忌地说道，“我和你的养父同一天穿上黑袍的，而他只想混日子。我现在已经是一省红衣主教，在我与教宗之间也不过五个红衣大主教和两个枢机大主教而已，而与我的同僚相比，我最年轻！”

  “所以。”夏克礼的双眼迸出一股狂热的光芒，“我一个平民之子，一直在努力，而你这么年轻，也拥有别人所不曾拥有的优势，却只想做个有闲阶级？对了，你还觊觎一个美貌寡妇，你的理想实在太伟大了。”

  “难道我应该做首相？”

  肖恩被震住了，试探地问道。

  “滚，我不想再看到你！”

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