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  宝鸳还想争辩什么，但郑淑抢先开口了，“昨晚那么折腾，娘娘今天肯定是累了……宝鸳，让娘娘再歇息一会儿吧。”

  再看屈氏，她果然已经闭上了眼睛。

  当母亲的是这个样子，旁人再急也没有用的。

  刚才还好好的宝鸳兀地红了眼眶，转身就往外头走。

  一阵脚步远去，屋子里又安静下来。

  “婆婆，你去看看她吧。”屈氏忽然道。

  “那娘娘你……”

  “我不会有事，至少今晚会好好的，我可以和你保证。”屈氏还是那样倦怠的声音。

  郑淑点了点头，眼神示意近旁的其他宫女留心，然后也走出了里屋。

  宝鸳正扑在外面的桌子上哭。

  郑淑也不说话，上前轻轻拍着宝鸳的肩膀。

  “您、您怎么出来了……”宝鸳抬眼看了郑淑一眼。

  “娘娘不放心。”

  “有什么不放心的，我哭完就完了，娘娘身边怎么能没人！”宝鸳说着又要推郑淑回去。郑淑没有动，正思忖着怎么安慰，外头突然传来一阵脚步声。

  两人都不由得抬头——白天随柏灵出去的那个高瘦婆子，一手捶着腰，一手扶着额，正慢慢地往院子里走。

  “真是奇了怪。”宝鸳擦了擦脸上的眼泪，眉头拧成了绳结，“今天她们俩都回来七八次了，怎么回事，陪着祈香都祈不好？”

  只见那婆子径直就向偏殿的寝室去了，

  宝鸳刷地一下站了起来往外冲，走到院子里的时候刚好撞上那婆子出来。

  “干什么去！”宝鸳冷声问道，“早上柏灵让你跟着她祈香，怎么现在你回来了，她没回来？”

  那婆子瞪了宝鸳一眼，才想还嘴，就看见郑淑慢悠悠地从屋子里走了出来。

  她强咽下一肚子的火，挤出个冷笑，“姑娘这是哪里话，我这哪儿算回来了？就是柏灵姑娘让我来取东西，我才回来的——天色暗了，她在那边看书不方便。这正着急给她送去呢。”

  宝鸳这才看清，这婆子的手上确实拿着煤油灯和火绒，胳肢窝下头还夹着一个牛皮水袋——那正是宝鸳清早时为柏灵准备的。

  那婆子见宝鸳的目光落在水杯上，又解释道，“柏灵姑娘还说她渴了，让我回来接点儿水再过去，不信你瞧。”

  宝鸳接过来颠了颠——果然是装满了水。

  郑淑在宝鸳身后看着，望着这一切有点儿奇怪，“今天你们在御花园里都干了什么？”

  那婆子对郑淑还是恭敬的，伏了伏身子道，“还能干什么，柏灵姑娘坐在那儿看了一天的书，一到那儿她就忽然说要做笔记，让我们回来拿了砚台和纸；中午日头大了些，要我们给撑伞，然后又说汗流得多了，要我们回来给她拿个汗巾和扇子；傍晚的时候又觉得凉……哎呀，我都不记得今天这来回跑几趟了！淑婆婆，当着您的面我不打诳语，但柏灵姑娘这……这也未免太会折磨人了！”

  说着，婆子低头挤出几滴眼泪。

  “我们进这承乾宫，什么时候受过这种罪？今日老夫人那边的差事也没办……”

  宝鸳和郑淑彼此看